白內障的最嚴重危害就是視力損害。據世界衛生組織於2013年發表的視力損害最新估計，全球約有盲人3900萬人，其中51%是由白內障引起的；中重度視力損害2。46億人，其中33%是由白內障引起的。而在我國這個比例更高，據推算，全國50歲以上人群中約有盲人540萬，中重度視力損害者1487萬，在致盲原因中白內障占66。9%。
白內障可能發生在每位中老年人身上，但畢宏生教授強調，只要及時診治，白內障並不可怕；知己知彼，百戰不殆，首先就是要認識白內障。中老年人因為機體老化引發的白內障叫做老年性白內障。這類白內障主要分為皮質性白內障、核性白內障、後囊下白內障3大類；其中，皮質性白內障是最多見的類型。皮質性白內障的發展過程可分為4期：即初發期、未成熟期、成熟期和過熟期。這其中，了解白內障早期(初發期)症狀對中老年人來說最重要。白內障初發期時，晶狀體混濁發展較慢，晶體混濁小而輕微，一般沒什麼症狀，可能有時感覺到單眼復視或多視。此時對視力影響較小，容易被誤認為是眼睛疲勞而忽視，初發期可長達數月甚至數年，也有的人會長期停留在此階段而不發展。
如果白內障繼續發展，由於晶狀體纖維水腫和纖維間液體不斷增加，其光學密度增高使屈光折射力增加，進入眼內光線的聚焦點前移而呈現近視表現。此時，自身老花眼(遠視)的度數可以被近視度數全部抵消或者部分抵消，中老年人會感覺到自己看近距離視物比過去清晰多了，可改用度數較低的老花鏡，甚至不必戴鏡了；而原本有近視的患者則是近視的度數就會短時間內暴增。特別提醒中老年人，要是發生視力模糊，覺得有雙重影像、多重影像、眼前有固定黑影等，就要警覺，建議及時就醫；如果老花眼(遠視)的度數突然減少或是近視度數暴增，更要特別警覺，就必須去看眼科了。
隨著技術進步，目前比較普及的白內障手術是超聲乳化技術，這種手術方式不直接取出晶體，而是將混濁的晶狀體在超聲波下打碎吸出，在晶狀體囊內中心植入清澈透明的帶有一定度數的人工晶體。這樣就免除了戴眼鏡的麻煩。這項手術使用廣泛，成熟有效，但在手術時也還存在一些難題，如角膜切口，撕晶狀體前囊膜，超聲能量使用等方面，這些操作完全取決於醫生經驗，這導致手術中有不確定因素直接影響到術後患者的視覺恢復。