凡是各種原因如老化，遺傳、局部營養障礙、免疫與代謝異常，外傷、中毒、輻射等，都能引起晶狀體代謝紊亂，導致晶狀體蛋白質變性而發生混濁，稱為白內障，此時光線被混濁晶狀體阻擾無法投射在視網膜上，就不能看清物體。白內障的流行情況各地區有很大的差異。一般來說，隨著年齡的增長，白內障的發病率逐漸提高。
白內障由於晶狀體的彈性減弱，睫狀肌的調節力減弱，眼睛沒有得到好的休息。以至白內障的病發。白內障治療主要以中醫治療為主，中醫治療能有效延長患者病情的惡化，讓病情能得到很好的治療。
初發期及膨脹期的白內障(也常見於老年糖尿病患者)，晶狀體膨脹變凸使中央部分的屈光力增加，視近物反應清晰，可改用度數較低的老花鏡，甚至不必戴鏡；看遠時，如果晶體混濁波及瞳孔區，遠視力可無大的影響。又由於白內障發展緩慢，可數月、數年才失明，少部分病例或可停止發展，因此有些老年性白內障患者，在一段時間內視力反而提高，但“返老還童”是不切實的，也是不可能的。
隨著年齡增長，晶體內代謝發生異常改變(主要是氧化反應)，晶體纖維發生變性、腫脹和混濁。到一定的程度，晶體因內部纖維的充分腫脹(即白內障的膨脹期)，使晶體的厚度增加，這時老年人會感覺自己的視力明顯比以往好，不戴老花鏡也可以看清近距離細小的物體。
日常生活中主要對於白內障的預防：
1。患有白內障的慢性疾病，尤其是高血壓、糖尿病、肺心病的人，要積極進行治療。這是屬於白內障的預防方式之一。
2。白內障的預防還需減少閱讀、寫作時間，不要使眼睛過累。老年人每次看書寫字時間不能太長，要保證必要的休息。
3。白內障患者需預防脫水。人體在發生脫水的情況下，體內液體正常代謝紊亂，就會產生一些異常的化學物質，損害晶狀體，導致白內障發生，而對已有白內障的患者，脫水可使白內障的病情加劇。這也是很重要的對於白內障的預防方式。
4。經常在戶外勞動，從事野外露天作業和在日光下曝曬時間長的人，一般戴上質量符合要求的墨鏡就可阻擋住90%的紫外線進入眼睛，從而達到良好的白內障的預防效果。60歲以後視力下降的老年人，如戴上黃褐色太陽鏡，就可防止視力進一步減退和預防白內障的發生。
溫馨提醒：隨著人口老齡化，白內障老人的發病率也越來越高，嚴重時就可導致失明。眼睛出現問題應到正規的專業眼科醫院進行檢查及治療，切勿疾病亂投醫，以免引起更大的損傷。