白內障術前應了解玻璃體、視網膜、視乳頭、黃斑區是否正常及脈絡膜有無病變，對白內障術後視力恢復會有正確的估計。可借助A型及B型超聲波了解有無玻璃體病變、視網膜脫離或眼內腫物，亦可了解眼軸長度及脫位的晶體位置。視網膜電圖(ERG)對評價視網膜功能有重要價值，單眼白內障患者為排除黃斑病變、視路疾患所致的視力障礙，術前可作誘發電位(VEP)檢查。此外，亦可應用視力干涉儀檢查未成熟白內障的黃斑功能。
白內障鑒別診斷檢查需要區分先天性和後天性兩種
(一)先天性白內障多在出生前後即已存在，小部分在出生後逐漸形成，多為遺傳性疾病，有內生性與外生性兩類，內生性者與胎兒發育障礙有關，外生性者是母體或胎兒的全身病變對晶狀體造成損害所致。先天性白內障分為前極白內障、後極白內障、繞核性白內障及全白內障。前兩者無需治療，後兩者需行手術治療。
(二)後天性白內障是出生後因全身疾病或局部眼病、營養代謝異常、中毒、變性及外傷等原因所致的晶狀體混濁。分為以下六種：
①老年性白內障。最常見。多見於40歲以上，且隨年齡增長而增多，病因與老年人代謝緩慢發生退行性病變有關，也有人認為與日光長期照射、內分泌紊亂、代謝障礙等因素有關。根據初發混濁的位置可分為核性與皮質性兩大類，視力障礙與混濁所在的部位及密度有關，後皮質及核混濁較早地影響視力，治療以手術為主，術後可配戴接觸眼鏡，也可手術同時行人工晶狀體植入術。
②並發性白內障(並發於其他眼病)。
③外傷性白內障。
④代謝性白內障(因內分泌功能不全所致，如糖尿病性白內障)。
⑤放射性白內障(與X射線、beta；射線、gamma；射線等有關)。
⑥藥物及中毒性白內障。若不及時治療，晶狀體中的白化會越來越嚴重，最終完全變模糊，晶狀體核解體，使視力完全喪失
隨著現代顯微手術日臻完善，使白內障和人工晶體植入作為門診手術成為可能。目前手術中一方面盡量控制術後產生的散光，另一方面在手術中矯正術前的散光。手術中盡量使用粘彈性物質以減少內皮和其他組織的損傷。手術適應症的擴大，如獨眼、糖尿病性白內障均可植入人工晶體。囊膜技術、晶體核及皮質處理技術得到發展，新型人工晶體設計、大小及表面處理等方面都有一定發展，黃色人工晶體問世，企圖改善一般人工晶體植入術後眩目及視色野的症狀。隨著白內障超聲乳化摘除並人工晶體植入術越來越普及，激光乳化也將應用於臨床，注入式人工晶體的研究開發，必將使白內障手術更上一個新的台階。