確診白內障並不難，因晶體在眼球前段，通過瞳孔區用斜照法或者用眼底鏡、裂隙燈顯微鏡完全可以看清楚。
但是常常見到有人僅僅晶體輕度混濁，或者晶體核硬化，不是白內障，卻為此背上了沉重的包袱，到處求醫，花了許多時間，吃了不少不治病的藥；還有人不是因晶體影響了視力，而是因原發性開角型青光眼或者視網膜色素變性、視神經萎縮造成，大夫錯誤地囑咐患者等待白內障成熟時再來手術治療。等到再診時患者已失去治療機會。 因此，診斷白內障，除測視力、光定位，辨色（紅綠光覺）外，要測眼壓，要作裂隙燈顯微鏡檢查眼前部組織有無異常，要檢查晶體混濁的位置與混濁的形態，玻璃體有無混濁、液化或者脫離。 除晶體混濁嚴重以外，都要設法檢查眼底，排除眼底病如青光眼、視神經萎縮、視網膜脫離、老年黃斑變性與糖尿病性視網膜病等，還可以作視覺電生理檢查，B型超聲波探測，以便進行正確治療，估計預後。