一、白內障簡介
水晶體是位於瞳孔之後，大小、形狀都像黃豆的一個構造，它原是透明的，可以讓光線穿過，進入網膜，使眼睛發揮“看”的作用。並能增減厚度以使焦點調近、拉遠。其作用，恰可以新型照相機的伸縮鏡頭比擬。而白內障則是由於水晶體混濁，導致視力障礙的一種疾病，通常可分為先天性與後天性兩種，其中又以後天性的老年性白內障為最常見。
老年性白內障是一種老化的現象，隨著年齡的增加，水晶體會慢慢發生硬化、混濁的情形，據統計資料顯示，國人白內障罹患率，五十歲以上有60%，六十歲以上有80%，七十歲以上則高達90%以上，所以老年性白內障可說是老年人很普遍的疾病。在美國，每年至少有四十萬以上的病人因白內障而接受手術。
一般來說，白內障的治療仍以手術為主，藥物治療通常沒有什麼療效，隨著醫學的進步，眼科手術已進入顯微手術的時代，人工水晶體的發展更使白內障手術後視力矯正臻於完美。
二、白內障的成因及症狀
簡單地說，白內障就是原來透明的水晶體有混濁的現象。水晶體位於虹膜與玻璃體之間，在正常的情況下水晶體是透明的，當光線透過角膜後，須經水晶體的拆射，才能將影像清晰的呈現在視網膜上，就好像照相機的鏡頭使光線聚焦在底片一樣。
白內障早期的症狀可能有視力模糊、色調改變、怕光、眼前黑點、復視、晶體性近視等，晚期症狀則為視力障礙日深，最後只能在眼前辨別手指或僅剩下光覺視力。
白內障可能的原因如下：
1.老年性白內障：
為最常見的一種白內障，隨著年齡的增加，四、五十歲後，水晶體會慢慢發生硬化、混濁而漸造成視力的障礙。有資料表明，人一到六十歲，半數都患有白內障，到了八十歲，百分之百均有中等度以上的白內障。
2.外傷性白內障：
水晶體受強力震蕩或水晶體囊破裂，房水液倒灌，或車禍、鈍器傷害、尖銳物品的刺傷或穿透性眼內藥物所引起。
3.並發性白內障：
眼球的其他組織先有了疾病，以鄰為壑，殃及水晶體，造成白內障，例如葡萄膜炎、陳舊性的網膜剝離便是例子;全身疾病如糖尿病，也會改變房水液的成分而導致白內障。
4.代謝性白內障：
如糖尿病、甲狀腺疾病等引起之白內障。
5.藥物性白內障：
因長期使用類固醇等藥物所引起之白內障。
6.先天性白內障：
由於遺傳性、染色體變異、胎內感染等所引起，嬰兒瞳孔內可見白色或灰色的混濁點，視力發展差。
白內障的分類並不限於這五種，有的教科書把白內障分為十幾種，例如有些人少年「老」成，年未四十歲就患了白內障，稱為早老性白內障，是老年性白內障的另一個細分類。
三、白內障的治療
1.藥物治療：
市面上有許多號稱可溶解或使白內障停頓下來的眼藥水，但其實際效果仍未碓定。
2.白內障的手術療法：
手術治療為白內障唯一直接有效的治療方法，約半小時至一小時，不需住院。當然，所有的手術方法，都要植入人工水晶體。白內障目前並沒有「非手術」的處理方法，以下所提及的都屬於「開刀」，只是看你用的「刀」，說不定是普通鋼刀，或者是「超音波刀」、「雷射刀」目前的白內障手術法，有以下幾種：
①、囊外摘除：十年來最流行的方法。留下身體水晶體的「囊」的後半，放入人工水晶體。
傷口：角膜外環120度，約8─12毫米長。
②、超音波晶體乳化術：利用超音波的能量來乳化白內障，然後直接吸出來。傷口：用一般人工水晶體：5.5─7.0毫米用可折疊人工水晶體：2.8─3.5毫米
③、晶體切離術(PHACOSECTION)：這是我自己翻譯的，是用器械將白內障的核切成三塊才拿出來，如此一來，傷口就可以小一點。傷口：5.5─7.0毫米
④、雷射晶體乳化術：利用雷射的能量來乳化白內障。其實原理和二差不多，只是能量由雷射提供。而其能量對角膜的傷害也比超音波小一些。傷口與超音波乳化一樣大。
原則上，傷口越小，恢復得越快，以後活動時或受小外傷的時候，也比較不容易出大問題。
3.什麼時候才是白內障手術的適當時機?
依個人的生活需要而定，即視力障礙已經影響到日常工作與生活習慣時，就可以開刀了。
有些過度成熟的白內障，會引起晶體性青光眼，故不宜等到白內障過熟時再手術，以免發生合並症。
4.白內障術後視力應如何矯正?
目前白內障手術，大多同時置入人工水晶體，因此大部份不需眼鏡，即可顯著改善視力，少數病患若為更佳的視力來工作或閱讀時，可以輕度之眼鏡輔助之。
若未置入人工水晶體或不適合置入者，手術後約須一千度左右之遠視眼鏡或配戴隱形眼鏡。
水晶體置入後，患者全無不舒服的感覺，若無嚴重外傷，水晶體也不會移位或脫落。
若同時伴有神經病變，或視網膜病變等患者，術後視力的改善比較有限。
四、有關白內障手術前後的問題
1.手術前應作什麼檢查?
手術前應作眼部一般檢查及人工水晶體度數之計算。
2.糖尿病或高血壓患者可以動手術嗎?
白內障手術一般采用眼部周圍之局部嘛醉即可，但糖尿病或高血壓患者需將血糖、血壓控制穩定後才可開刀。
3.手術後應注意什麼?
手術後一至兩個月內應避免提重物及激烈運動，刺激性的食物或煙酒也應避免。
手術後早期應每星期回診一次，並戴上眼罩保護眼球，若有更加紅腫、疼痛、視力減退等現象，須馬上回診。
一般手術後二至四周，視力可漸穩定。
4.白內障手術後還會再生嗎?
目前白內障手術均保留原來之後囊，以便置入人工水晶體，此後囊幾個月或幾年後可能再度變厚而使視力模糊，叫做後發性白內障。此時可使用雅各雷射照射即可破壞此膜，恢復視力，不需再度開刀。
5.白內障手術有沒有並發症?
任何眼部的手術都可能會產生並發症，一般眼內手術並發感染機會約千分之一，必須立即治療。
其他並發症，如眼壓持續升高，葡萄膜炎、黃斑部水腫或視網膜剝離等，但很罕見。