先天性白內障是嚴重影響嬰幼兒視力發育的常見眼病，是在胚胎發育過程中，晶狀體生長發育發生障礙的結果。嬰幼兒在出生前後即存在、或出生後1年內逐漸形成的晶狀體部分或全部混濁。據報道嬰幼兒盲目中22%-30%與先天性白內障相關。
家族遺傳性因素是引起先天性白內障的首要原因。研究表明，先天性白內障中30%-50%具有遺傳性。其中常染色體顯性遺傳最為常見，約占73%;常染色體隱性遺傳的白內障較為少見，多與近親婚配有關，近親婚配後代的先天性白內障發病率要比隨機婚配後代的發病率高10倍以上。
環境因素的影響是引起先天性白內障的另一重要原因，主要是指母體或胎兒的全身病變對晶狀體所造成的損害，如母親在妊娠3個月內患病毒性感染（如風疹、疱疹、麻疹、水痘、腮腺炎）、甲狀腺機能不足、營養不良、維生素缺乏等均可致先天性白內障。胎兒最後3個月的發育障礙也是先天性白內障的另一個常見原因。妊娠期營養不良，盆腔受放射線照射，服用某些藥物（如大劑量四環素、激素、水楊酸制劑等），妊娠期患系統性疾病（嚴重心髒病、腎髒病、糖尿病、貧血、甲亢等）以及維生素D缺乏等，均可造成胎兒的晶狀體混濁。環境因素的影響約占先天性白內障的30%。
預防先天性白內障從妊娠期做起：某些類型先天性白內障可能對患兒的視力造成重大影響，所以預防先天性白內障的發生非常重要。
要加強妊娠期保健。懷孕期間應注意加強營養，補充維生素和鈣劑。預防感冒和其他傳染病發生，減少病毒感染的機會;母親懷孕期間，尤其是前6個月內，杜絕不良生活習慣，如吸煙及被動吸煙、飲酒等;避免過度勞累，保持充足睡眠，盡可能避免用藥;一旦有不適現象要及時檢查，以便合理安排治療，減少先天性白內障的發生。
先天性白內障絕大部分不影響視力，也無任何感覺，故不需特殊處理。但一些嚴重的先天性白內障患兒，如全白內障、繞核性白內障，對視力影響較大，需盡早發現並及時行白內障摘除手術，以免影響幼兒視功能的發育，導致弱視及眼球震顫。
如果發現小兒不能注視;眼睛不能隨著光線游走;抓不到眼前物品;甚至瞳仁發白，應盡早到醫院眼科檢查是否患有先天性白內障。對伴有眼部其他畸形（如先天性小眼球、小角膜及虹膜、脈絡膜缺損和眼球震顫等）或智力發育不良者，一經發現眼睛有問題，要及時到眼科診治。