據介紹，青光眼是僅次於白內障的全球第二位致盲因素，它是一種由於眼壓超過視神經所能耐受的程度從而引起視神經損傷、視功能受損的致盲性眼病。在我國，青光眼發病率在2%左右，其中，22.7%的患者雙眼致盲，換而言之，每5個青光眼病人中，就有一個雙目失明。
過去，考慮到青光眼是因眼壓過高而起，醫生在治療青光眼時只負責降低眼壓，這就造成了一個問題：雖然患者的眼壓重新恢復正常，但其視力卻沒有得到改善，“致盲”讓病人始終對青光眼最終治療結果不滿意。是不是真的沒有辦法來治療致盲性青光眼呢了？
“過去，眼科研究內容局限在眼球及眼球後部的視神經，而現在我們已將研究范圍擴展至大腦皮層。”專家介紹，青光眼主要表現為中心視野缺損，但造成患者視力無法提高的根本原因就在於周邊部視網膜上的細胞相對稀疏，無法形成敏銳的辯別力。“就像植物的根原本是垂直向下生長，如果此時在旁邊加入了養料就會影響根的生長方向，植物的根會向著養料的方向生長。同樣的道理，患者原本是從眼球的中心視物，青光眼中心視野損傷後，可以利用周邊殘余的視野，將其訓練成從眼球周邊視物，適宜的訓練就可以重新激活大腦視覺細胞成像。”專家說道。
據悉，這一方法已獲得成功。實驗應用於多位病人，而且年紀越輕，效果越好。“一位杭州盲校的小伙子經過視覺功能訓練後，視力從0.04提高到了0.12，視力殘疾等級一下子就從四級盲變成了低視力，這是一個相當大的進步，也讓其他青光眼患者看到了希望。”專家初步估計，在過去曾被認為根本無法進行視覺功能改善的青光眼患者中，至少有三分之一的病人可以得到視力的提高。據介紹，該方法還有望用於改善黃斑變性、黃斑出血、高度近視等疾病造成的低視和盲。“當然，如是功能性眼病的臨床診療與傳統致盲性疾病有所不同，在手術和藥物治療基礎上還需要結合視覺功能的日常訓練。”專家這樣表示。