青光眼(Glaucoma)，其英文名稱源自於希臘文中的Glaukos一詞，原意是指“水樣的或淡藍色的”。古希臘名醫、“醫學之父”希波克拉底(Hippocrates)觀察到某些老年人的瞳孔呈現青色，將之命名為Glaukosis，在日文中叫做“綠內障”。2008年，世界青光眼聯合會(WGA)和世界青光眼患者聯合會(WGPA)共同設定3月6日為“世界青光眼日”，旨在提高青光眼的知曉率。2011年WGPA決定將“世界青光眼日”擴大為“世界青光眼周”，以加強青光眼防治知識的教育和普及。
比較青光眼性視神經病變(GON)發生率，非洲裔最高，歐洲的高加索人(例如澳大利亞、新西蘭人群)可能最低。亞洲人群的GON發生率介於二者之間。
歐洲裔和非洲裔青光眼患者主要是原發性開角型青光眼(POAG)，原發性閉角型青光眼(PACG)則在東亞地區患病率最高。
亞洲人的POAG患病率可能與歐洲人相似，亞洲人較高的GON發生率可能由PACG引起的較多。
PACG是當今世界致盲的最主要的因素，隨著世界人口的增長和壽命的增加，PACG致盲會越來越嚴重。
研究表明東亞和南亞國家PACG的發病率在0.5%~2.2%之間，高加索人和非洲人群的PACG的發病率在0.4%~0.7%，特別是在年齡大於40歲的人群中。
我國原發性青光眼的患病率
我國不同調查地區的PACC患病率不同，但總體上要高於其他類型的青光眼；我國的POAG患病率雖明顯低於PACC，但有逐年升高的趨勢。