青光眼是由於眼內壓升高而引起的一種眼病。所謂的眼壓，就是人類眼球內部的壓力的簡稱。它是眼內容物對眼球壁施加的均衡壓力。一般來說，普通人的眼壓穩定在一定范圍內，用以維持眼球的正常形態，同時保證了屈光間質發揮最大的光學性能。正常眼壓的范圍為10-21mmHg（1.47～2.79KPa)。
眼壓需要保持正常生理功能，因此必須保持在恆定范圍內，不能高也不能低。好比一個氣球，眼壓就是裡面的氣，有了氣的支撐，對球壁施加壓力，氣球才能鼓起，如果氣少了，球就癟了，如果氣太足，就有隨時爆裂的可能。雖然，眼球並不會像氣球一樣，因為高眼壓而眼球爆裂。但是長期高眼壓會導致青光眼，引起眼內視神經的嚴重損壞。患者就會因此永久失去光明。
青光眼分為閉角型青光眼和開角型青光眼等。較之開角型青光眼 ，閉角型青光眼通常更加嚴重 ，會更快地導致失明。所謂閉角型青光眼 ，是指虹膜壓到眼角膜 ，從而堵塞眼房角而導致房角關閉 ，房角可部分或間歇性地阻滯 ，而造成急性或慢性閉角型青光眼。
在西方國家 ，最常見的是開角型青光眼 ，與西方人相比，亞洲人患閉角型青光眼的幾率要高出幾十倍，超過一半的由青光眼導致的失明病例來自亞太地區，，應該引起重視。
亞洲人的開角型青光眼患病率也在上升
美國南加州大學醫學院洛杉矶拉丁裔人群眼科調研組的科研人員表示，他們開展的“美國2011—2050年開角型青光眼患病人群分布與預測研究”顯示，開角型青光眼也慢慢在侵害亞洲人的健康。
據擔任該項目主要研究工作的華裔研究人員吳雙介紹，該研究搜集了洛杉矶拉丁裔人群眼科調查、新加坡丹戎·巴葛華裔眼科調查等科研機構的多項數據，並結合美國人口調查局發布的未來美國40年各種族人口增長預測的數據，建立了基本數據分析模型。
研究發現，原發性開角型青光眼的最大患病人群是40歲以上的白人女性，華裔人群的發病率雖然低於拉丁裔和非洲裔人群，但預計未來40年，由於老齡化以及華裔人群的增長，華裔患病數的增長速度將位列各種族第二位。
首都醫科大學附屬北京同仁醫院眼科中心主持的一項研究也曾顯示，中國北方農村人群中，40歲以上患原發性開角型青光眼的患病率已達1%，並在未來10年中仍有上升趨勢。發病上升的主因是生活習慣改變、老齡化以及後天近視增多。原發性開角型青光眼可能成為未來華人預防青光眼致盲的重點。
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