在世界范圍內估計有青光眼患者近6700萬，其中有670萬患者最終因青光眼而發生盲目。近年來有學者推算出我國40歲以上人口中青光眼患者高達940萬，其中盲目患者達520萬，這一數字遠遠大於原先我們所估計的。
目前青光眼治療中存在的問題在中國，青光眼的治療仍然以手術治療為主，其中大部分患者接受濾過性手術治療。為了提高手術成功率，一些抗代謝藥物例如：5-Fu、絲裂霉素被用於這類手術中，結果一方面手術控制眼壓成功率增加了，但另一方面，薄壁濾過泡發生率也隨之增加，特別是由於薄壁濾過泡所致的一系列並發症導致的後果，更加影響了患者的視功能及生活質量。所以當我們跨入21世紀時，對青光眼的治療的目標就提出了一個挑戰――我們的目標是單純控制眼壓？還是保護視功能？
21世紀青光眼治療模式的轉變
1.藥物治療
由於長期以來使用β受體阻滯劑所存在的心肺副作用，給青光眼藥物治療的患者帶來了許多不適甚至生命危險。近來開發出了新一代的抗青光眼藥――前列腺素衍生物，這類抗青光眼藥物的特點不同於傳統藥物，它們可促進房水經另一通道排出：葡萄膜-鞏膜通道，所以降眼壓效果更強。另外，由於它們屬於FP受體激動劑，通過降解葡萄膜-鞏膜通道細胞外基質，增加房水排出，所以無心肺副作用，從而為青光眼藥物治療患者帶來了福音。目前臨床已使用的這類藥物有Latanoprot、rescula、travartan、lumingan等。
另外，青光眼患者視神經的保護也是青光眼治療的關鍵。不可否認理想的控制眼壓是目前視神經保護的重要手段，但對非眼壓因素所致視神經損害的防護仍不能忽視。目前人們認為，新型抗青光眼藥物，例如選擇性β1受體阻滯劑和α2受體激動劑，均具有視神經保護作用。但是經多中心隨機臨床對照試驗證實，目前上市的各類藥物尚無一類有肯定的作用，所以視神經保護的研究仍是本世紀青光眼研究的重要課題。
青光眼藥物治療領域中另外一個重要問題是如何評價藥物治療效果。目前提出的將眼壓控制在“靶眼壓”水平僅僅是一種概念，事實上我們尚無有效的方法確定每個個體的靶眼壓水平。青光眼視神經損害的監控又是一項耗時耗財的工作，就是目前最靈敏的視野計也並不能滿足監測已存在的視功能損害進展。例如當視網膜神經節細胞丟失20%時，視野計上僅能表現為5db的丟失，所以青光眼藥物治療效果的短期評價仍是目前未能解決的問題。
所以在青光眼藥物治療方面，現在不僅是強調將眼壓控制在“靶眼壓”水平，夜間眼壓的控制，以及眼壓日間波動幅度的控制已成為眼壓控制的監控標准。尋找有高敏感度、高特異性的監控手段也是藥效評價領域中極為重要的課題。
2.手術治療
目前經典的小梁切除術仍是主流術式。但有一種趨勢，許多學者都在尋找一種非濾過泡依賴性的手術方式，例如深層鞏膜切除術，粘彈性劑Schlemm‘s管擴張術，非穿透小梁手術，閉角青光眼房角粘連分離術。這些手術在目前的臨床應用研究中發現其早、中期效果和小梁手術相當，並發症減少，但其遠期效果有待於進一步的觀察，目前尚未見長期的多中心隨機對照研究結果。准分子激光及內鏡系統為青光眼手術提供了新的手段，目前已有關於准分子激光輔助的非穿透小梁手術、內鏡指導下的小梁穿孔睫狀體光凝術的報道，這些技術可能在本世紀青光眼的手術治療中發揮一定的作用。新型的房水引流裝置的研發將可能為難治性青光眼，特別是難治性青光眼復雜病例的治療提供新的材料。由於目前廣泛使用的抗瘢痕增殖藥物絲裂霉素和5-Fu在青光眼手術使用中帶來了許多問題，尋找一種安全、毒副作用小、又具有抗瘢痕增生效果的新型抗纖維增生藥物也是本世紀青光眼手術治療研究中的重要課題。
3.青光眼低視力的問題
盡管目前我們對青光眼視神經損害的防護和再生還不能有太大的作為，但是對於青光眼患者中的低視力者，特別是小視野患者，可采用光學性或非光學性助視器材，提高和改善他們的視覺空間，從而提高他們的生活自理能力，減少對他人的依賴性。這一工作也是本世紀青光眼康復工作的重要內容，這項工作在我國目前尚未開展。隨著經濟發展、人口老齡化，青光眼低視力患者的康復工作將在本世紀成為我國眼科及視光學工作者的重要任務。