鞏膜為一細胞與血管均少，大部由膠原組成的組織。其表面為球結膜及球筋膜所覆蓋，不與外界環境直接接觸，所以很少患病。據多數學者統計其發病率僅占眼病患者總數的0.5%左右。由於鞏膜的基本成分的膠原性質，決定了其病理過程緩慢及所致的膠原紊亂難於修復。眼球是膠原的“窗口”，因此鞏膜炎（scleritis）常是全身結締組織疾病的眼部表現。
鞏膜炎的臨床症狀表現：
後鞏膜炎最常見的症狀有程度不同的疼痛、視力減退、眼紅，但也有一些人沒有明顯症狀，或僅有這些症狀中的一種。重症病例有眼睑水腫、球結膜水腫、眼球突出或復視，或兩者皆有。
彌漫性前鞏膜炎的症狀，臨床症狀為突發彌漫性充血及鞏膜上組織腫脹，而無法查清鞏膜的情況，對嚴重病例結膜可高度水腫，因而需滴1∶1000腎上腺素於結膜囊，以便確認有無深層血管充血及結節。
結節性前鞏膜炎的症狀，為自覺眼痛頗為劇烈，且放射到眼眶周圍。占半數病人有眼球壓痛。炎性結節呈深紅色完全不能活動，但與其上面之上鞏膜組織分界清楚。
壞死性前鞏膜炎的症狀，為病變早期表現為限局性炎症浸潤，病變區急劇充血，血管迂曲及阻塞。典型表現為局限性片狀無血管區。在此無血管區下面或附近鞏膜水腫，鞏膜淺層血管向前移位（用無赤光線易發現此體征）。
穿通性鞏膜軟化的症狀，是一種較為少見的特殊類型鞏膜炎，病情隱蔽，幾乎毫無症狀，病變的特點為發生在角膜緣與赤道部之間的鞏膜上，有黃或灰色斑。在最嚴重者局部鞏膜逐漸呈腐肉樣而陷入壞死性改變，壞死組織一經脫落鞏膜可完全消失。
鞏膜炎可能並發的疾病
（一）鞏膜缺損
僅見於最嚴重的鞏膜壞死病例，如果壞死性鞏膜炎合並有炎症，則上鞏膜血管消失，其下的鞏膜組織變為無灌注區，最終變為壞死組織。穿孔性鞏膜軟化的病例，可在無任何先兆的情況下發生組織壞死。壞死一旦發生則鞏膜即變為菲薄透明，時或發生穿孔。
（二）角膜溶解或稱角質層分離
本病特點為，在有嚴重的壞死性鞏膜炎或穿孔性鞏膜軟化時，原來透明的角膜表層，發生角質層分離，溶解脫落，有時脫落范圍過數毫米。重症者，後彈力層膨出菲薄，可一觸即破。在病變的鞏膜亦可發生組織溶解脫落。對於這種溶解，經皮質類固醇激素治療，可以阻止其發展，說明抑制膠原活性對疾病亦有抑制作用。
（三）青光眼
鞏膜炎的各階段，均可發生眼壓上升。其原因：①睫狀體脈絡膜滲出導致虹膜-晶狀體隔前移致使房角關閉而發生急性閉角青光眼；②前房中炎症細胞浸潤阻塞小梁網及房角；③表層鞏膜血管周圍淋巴細胞套袖狀浸潤，致鞏膜靜脈壓上升；④Sehlemm管周圍淋巴細胞套袖狀浸潤，影響房水流出速度；⑤局部、眼周或全身長期應用皮質類固醇，誘發皮質類固醇性青光眼。
（四）葡萄膜炎
據多數學者的統計，約35%的鞏膜病患者並發有葡萄膜炎和視網膜炎。對前及後部葡萄膜炎患者，均應高度警惕是否並存有鞏膜炎，反之亦然。後鞏膜炎如並發葡萄膜炎則症狀凶猛，且時常合並視網膜脫離。亦有人報告前房及玻璃體內有炎症細胞。Wilhelmus在組織學上發現脈絡膜毛細血管有炎症；視網膜中央動脈和其小動脈，以及後睫狀血管周圍有套袖狀浸潤形成。
（五）硬化性角膜炎
硬化性角膜炎（sclerosingkeratitis），也稱進行性鞏角膜周圍炎（esclero-perikeratitis）。患者多為女性，年齡較大，常雙眼受累，反復發作，致使全角膜被波及且並發虹膜睫狀體炎或青光眼，導致嚴重後果。
病變特點為圍繞角膜緣部的鞏膜組織發生水腫及浸潤性變化，並形成稠密的血管新生現象，由角膜緣部浸入角膜深層組織，引起角膜混濁，此混濁常發生於角膜緣部。但也可發生於角膜中央的表面或實質中層，而與鞏膜病變部位無聯系。角膜混濁開始呈灰白色或灰黃色，以後變為白色，典型的呈舌狀或三角形，尖端向角膜中央。並常見在角膜基質板層內殘留線狀混濁，外觀如陶瓷狀，這種混濁一旦出現便永不消失。在嚴重病例混濁可以逐漸發展成環狀，僅角膜中央留有透明區，甚至最後此中央透明區亦消失，完全混濁，形成所謂“硬化性角膜”。亦有個別病例在病變過程中，發展成鞏角膜邊緣性潰瘍。
鞏膜炎的治療
鞏膜炎是一個多因素、多誘因所致的膠原性疾病，目前治療上還不夠滿意，缺乏特異療法，治療反應遲鈍，尚難達到根治的目的。一般選用如下方法：（1）針對病因治療：鞏膜炎應重視病因檢查，凡明確病因者應針對病因治療，如結核引起者，應用鏈霉素肌注或雷米封、維生素B6口服，也可用結核菌素脫敏治療。（2）皮質激素療法：應用0.5%可的松眼藥水，每日4～6次，重者球結膜下注射地塞米松2.5mg，每周1～2次。（3）散瞳：局部點用1%阿托品散大瞳孔，並麻痺睫狀肌，擴張血管。（4）局部濕熱敷：每日3～4次，每次20分鐘，既可減輕疼痛，又可促進炎症吸收。（5）對症治療：口服水楊酸鈉或消炎痛有止痛消炎作用。對久治不愈，經常復發，特別頑固的病例，可應用局部放射治療以及自血療法。（6）必要時可采用中醫中藥治療。
以上是關於鞏膜炎的介紹，若出現鞏膜炎請盡早就醫，治療不當會導致各種並發症。溫馨提醒：眼科疾病大多是因為用眼不當和不注意眼病衛生所致，因此，科學用眼衛生用眼很重要。