和小孫子玩“睜只眼閉只眼”游戲時，姜大爺突然發現自己的右眼視力模糊了很多，有一小塊視野甚至被黑色取代。因為兩眼視物沒很大影響，姜大爺以為是老花的緣故，也沒往心裡去。沒想到當天晚上右眼突然完全看不見了，姜大爺才急匆匆地到眼科醫院看病。可醫生卻遺憾地告訴他，由於發現得太晚，損失的視力已經無法挽回，只能預防另一只眼出現相同的問題。專家指出，這類危害度極高的眼病被稱為“視網膜動脈阻塞”，是常見的致盲原因之一，往往由高血壓、糖尿病、冠心病、中風、頸動脈狹窄等多種內科疾病引起。
動脈阻塞引起的視力下降很難挽回
視力下降最常見的原因就是屈光度發生變化，在小孩和年輕人中多見的是近視，在老年人中則以老花為主。糾正屈光度是相對簡單的一件事，即使近視度數達到800以上，現在也能通過准分子激光治療將視力調整到正常狀態。就算老人因為患上白內障導致視力下降，只要就診及時，恢復視力也是轉瞬之間。
可視網膜動脈阻塞卻是個例外。中山大學中山眼科中心眼底內科主任易教授指出，視網膜不能缺血，一旦發生動脈阻塞，輕則視野部分喪失，重則視力急速下降甚至視力喪失。如果是視網膜支配黃斑的動脈血管發生堵塞，視力大多可降到0.1都不到，徹底阻塞甚至有致盲危險，而且不可逆轉。棘手的是，如果阻塞沒有波及支配黃斑部的供養血管，視力下降並不明顯，多只表現為視野丟失，且以單只眼常見，不易被察覺，以致大部分病人遲遲不能發現患病。
視網膜動脈阻塞要找內科病因
說起動脈阻塞，最為人熟知的莫過於心梗和腦中風，這也常令人誤會只有心、腦或者大血管才會發生阻塞。實際上，眼睛的血管雖然細小，也與全身的動脈相連通。易教授指出，各種原因造成動脈或血管受損，都可能引起眼部血管的病變。
首先，其他動脈譬如心腦血管系統產生的各種栓子，通過循環系統進入到視網膜的血管造成阻塞是最直接的致病因。此外，細菌團塊、炎症反應物也是栓塞的來源之一。以風濕性心髒病或心瓣膜炎為例，動脈產生炎症後形成斑塊，如果斑塊掉落一小塊，甚至小於1mm大小，都可能堵塞視網膜動脈，甚至眼動脈。患有血管炎、高血壓、頸動脈狹窄的病人，由於血管功能受損，使血管失去彈性，或血管內皮受損，血管內表面不光滑、血流速度減慢或者血流方向改變，比如形成渦流等，均可能誘發凝血機制，在眼部血管內形成栓子，進而阻塞血管。糖尿病人血管內膜增厚，血液黏稠度改變，發生動脈阻塞的概率比常人更要高出不少。
預防全身血液系統病變是關鍵
據易教授介紹，視網膜一旦徹底堵塞，理論上只能耐受100分鐘到3小時。過了這個時間，則視力不可逆的丟失，也就是說，恢復視力的可能很小。尤其是視網膜中央動脈阻塞，或者某些患者有單獨的供養黃斑的睫狀動脈發生阻塞，視力嚴重下降的可能性相當高。盡管醫生有不同治療手段，但治療的效果都是非常有限的。即使視網膜分支動脈阻塞，部分視野和視力的喪失也可能是不可逆轉的。
“除了針對眼睛做擴張血管、降低眼壓、神經營養、激素消除水腫等治療外，我們更希望找到深層次的病因，以預防病眼視力的進一步下降，以及預防另一只眼睛出現相同的問題。”易長賢教授說，有效預防視網膜動脈阻塞關鍵在於維持全身血液循環系統的健康運轉，防止高血壓、高血脂、糖尿病、冠心病、中風、頸動脈狹窄等多種疾病的發生。有血管病變的患者是發生視網膜動脈阻塞的高危人群，更要注意積極治療和控制原有疾病。