鞏膜為一細胞與血管均少，大部由膠原組成的組織。其表面為球結膜及球筋膜所覆蓋，不與外界環境直接接觸，所以很少患病。據多數學者統計其發病率僅占眼病患者總數的0.5%左右。由於鞏膜的基本成分的膠原性質，決定了其病理過程緩慢及所致的膠原紊亂難於修復。眼球是膠原的“窗口”，因此鞏膜炎（scleritis）常是全身結締組織疾病的眼部表現。
鞏膜炎症狀
鞏膜炎（scleritis）或稱深層鞏膜炎。較表層鞏膜炎少見，但發病急，且常伴發角膜及葡萄膜炎，故較表層鞏膜炎更為嚴重，預後不佳。一般表層鞏膜炎極少侵犯鞏膜組織，鞏膜炎則侵犯鞏膜本身。鞏膜炎多好發於血管穿過鞏膜的前部鞏膜，而伴於赤道後部的鞏膜炎，因不能直接見到及血管少，發病亦少，容易被忽略。鞏膜炎依部位可分為前鞏膜炎及後鞏膜炎。前鞏膜炎是鞏膜炎中常見的。多發於青年或成年人，女性多於男性，雙眼可先後或同時發病。
鞏膜炎主為內源性抗原抗體免疫復合物所引起，且多伴有全身膠原病，故屬於膠原病范疇，與自身免疫有關。Benson（1988）將免疫原性歸結為：炎症直接侵犯膠原本身或鞏膜基質（氨基葡聚糖）。原發性壞死性前鞏膜炎病人對鞏膜特異性抗原的耐受性可能有改變，並對鞏膜可溶性抗原呈遲發型超敏反應。在類風濕關節炎中發現免疫復合物就是對這種理論的支持。但多數鞏膜炎卻難查到原因。
鞏膜炎常作為全身膠原性疾病的眼部表現，盡早發現和及時治療十分重要：
鞏膜炎的治療
①對因治療，如有感染存在，可采用抗生素治療；對於全身性疾病相關性鞏膜炎，應予以相應治療。
②對症治療，如對單純性表層鞏膜炎可通過冷敷或滴用預冷人工淚液以減輕症狀。鞏膜變薄時，可戴護目鏡。
③抗炎治療，局部滴用糖皮質激素可能減輕結節性或彌漫性前鞏膜炎的炎性反應，但僅僅局部滴藥常不能控制鞏膜炎，可根據病情選用全身非激素類抗炎藥，如消炎痛口服，25～50mg，2～3次/日，常可迅速緩解炎症和疼痛。
對於嚴重病例，或出現無血管區，則應局部和全身應用足量糖皮質激素，但禁用結膜下注射，以免造成鞏膜穿孔。若糖皮質激素效差，可考慮采用免疫抑制劑治療，如環磷酰胺、環孢素等。如果鞏膜有壞死表現，可考慮聯合用藥，如靜脈給予甲基強的松龍和環磷酰胺。
④對壞死、穿孔的鞏膜部位可試行鞏膜加固術或異體鞏膜移植術。
⑤並發症治療，如並發青光眼時應及時降低眼壓；並發虹膜睫狀體炎，應予以散瞳治療。