糖尿病是影響全身各個髒器和組織血管的糖代謝紊亂疾病，其中糖尿病視網膜病變(簡稱糖網)為糖尿病最嚴重的眼部微血管並發症，成為目前世界性的主要致盲眼病之一。其發生率與糖尿病的病程、發病年齡、遺傳因素和血糖控制情況有關。病程越長發病率越高，30歲前診斷糖尿病的患者，10年後發生糖網的比率約占50%，30年後更高達90%。大約10%的糖尿病患者在起病5～9年左右發生眼底病變。血糖控制好壞也影響糖網發病的遲早。肥胖、吸煙、高血脂、妊娠、高血壓、腎病等可加重糖網的病情。近年來隨著全球糖尿病患者的急劇增加，因糖尿病視網膜病變致盲者也呈大幅上升趨勢。
糖網早期一般無明顯的眼部自覺症狀。隨著病變發展，可引起不同程度的視力障礙、視物變形、眼前黑影飄動及視野缺損等症狀，最終可發展至失明。由於其症狀多數是無痛性逐漸發展的，往往容易被忽視，許多患者就診時已經發展至晚期。
1984年全國眼底病會議將其分為兩型。其中單純型糖網檢查主要表現有微動脈瘤、視網膜內微出血、硬性或軟性滲出、視網膜水腫等。隨著病情惡化，在眼底視盤及其附近或者沿眼底血管弓附近的視網膜表面長出新生血管，標志糖網改變發展至增殖型。這種新生血管不但容易引起視網膜前或玻璃體出血，更嚴重的是它還會長入玻璃體內並與其周圍伴發的纖維增殖膜一起收縮，引發牽引性視網膜脫離，從而導致失明。
糖網的預防和治療首先需要強調的是控制血糖。在此基礎上要求定期的眼科檢查，尤其是定期擴瞳檢查眼底，必要時可以做眼底熒光造影以發現早期病變。治療方面，對於早期單純性病變，可以用眼底激光視網膜光凝術，即把激光光束聚焦在視網膜病變組織，一方面破壞無灌注的周邊視網膜組織以減少氧耗、另一方面破壞新生血管和封閉滲漏的血管，改善正常視網膜血流的供給。對於少量的眼底出血，可給予口服或注射促血塊吸收藥物，等出血消退後能看清眼底時，再予以激光凝固治療。對於廣泛大量的出血，一個月仍不能吸收的患者則需要行玻璃體切除手術治療，不僅切除出血混濁的玻璃體以恢復透明的屈光介質，而且還需要剝除眼底新生血管膜減少再出血和防止牽引性視網膜脫離。但對於出血伴有視網膜脫離的患者應盡可能快的給予玻璃體切除手術以平伏視網膜。無論何時手術，均要求術中術後聯合全視網膜激光凝固術。
糖網患者，只要良好地控制血糖、定期檢查眼底、及早足量的激光凝固、多數預後較好，能長期保存有用的中心視力。關鍵是早期干預，長期隨訪。