一項調查顯示，干眼病是人們就醫的最主要原因之一。在美國，大約有600萬的女性和300萬的男性有中重度的干眼症狀，女性的患病率大約是男性的2-3倍。以往干眼症與白內障、青光眼等疾患主要是老年人的常見眼病，但現在發現一些城市裡經常接觸電腦、電視、游戲機的青年人和白領階層患干眼病的也越來越多了，究其原因主要是目前年輕人絕大部分的工作方式是長時間面對著電腦。
干眼症的早期症狀包括：眼紅、燒灼感、刺痛(特別是在濕度較低的環境中)，異物感、角膜接觸鏡佩戴困難、慢性磨砂樣感。當干眼症狀加重時，眼部不適感就會更加持久。患者會對光線很敏感，眼部不適，並且感到視力變化。
干眼症的傳統療法主要是使用人工淚液增加眼睛濕度或延長淚液在眼表停留的時間，從而達到緩解眼干等症狀的作用。但長期滴用含防腐劑的人工淚液會造成眼表損害，不含防腐劑的人工淚液成本又相當昂貴且難以保存。人工淚液僅能短暫緩解眼部不適症狀，點眼5分鐘，有80%的人工淚液通過淚小點流入鼻腔和咽喉。此外，人工淚液會稀釋自然淚液，引起眼部的刺激，甚至加重上述干眼症狀。
對於症狀較重的干眼患者，可考慮植入淚小點栓子，通過阻塞淚道保存自身淚液，延長淚液在眼表停留的時間，從而緩解干眼症狀，人工淚液使用頻率減少甚至停用。
研究表明淚小點栓子對輕、中度干眼患者療效較好，可明顯減少人工淚液的使用頻率，對於需要長期滴人工淚液且每天滴用次數較多的患者應選擇此種治療方法，同時可增加角膜接觸鏡配戴的耐受性，對重症干眼病人搭配其他治療藥物也有一定改善。患者普遍反映淚小點栓子治療後（1～6月），主觀症狀明顯減輕（眼干、流淚、畏光、燒灼感、癢感、異物感、視力波動），臨床檢查角膜熒光素染色、虎紅染色、BUT、Schirmer Test也有明顯改善。
根據栓子在淚小點內放置的時間分為臨時性及永久性淚小點栓子。
一、臨時性淚小點栓子
此種栓子多為膠原性栓子，一般在2周到半年內可自行溶解吸收，可常規用於緩解近視激光矯正術後，白內障術後引起的暫時性干眼。
二、永久性淚小點栓子
1、硅膠性栓子。此類淚小點栓子不可降解吸收，安裝時需擴張淚點，患者易有異物感
2、Smart淚小點栓子。近年，利用高分子記憶材料制成的Smart淚小點栓子應用廣泛。此類栓子材質為丙烯酸聚合體，為新型的熱變性材料，在裝入淚小點後遇體溫長度變短，直徑變粗，可自動填充適應不同大小的淚小點，且無異物感。它的外形規則，表面平滑，呈圓柱體，植入後沒有硅膠栓子造成的不適感和異物感。對於初次植入患者多先行下淚小點治療，如症狀緩解效果不明顯可再行上淚小點栓塞。Smart淚小點栓子安全簡便，安裝過程無痛無創，幾乎無並發症。淚小點植入術後如出現溢淚，繼續觀察3-4周後溢淚仍無改善，可考慮淚道沖洗為其取出栓子，溢淚症狀即可消失。
淚小點栓子植入的方法安全簡便，在門診幾分鐘即可完成安裝，整個過程無痛無創，之後可隨時取出。除了最常應用於治療干眼患者外，近視激光矯正術後，白內障術後及配戴角膜接觸鏡伴隨干眼症狀的患者，以及角膜移植術後，藥物毒性角膜上皮病，復發性角膜潰瘍等人工淚液效果不明顯時均可行淚小點栓子治療。對於較嚴重的干眼患者在試用淚小點栓子無淚溢後可考慮行永久性淚小點封閉術，封閉的方法有熱燒灼、手術切除，氩激光等。
一般情況下，植入和去除栓子都簡便易行。植入栓子時僅需表面麻醉，用一特殊設計的鑷子或推注器，植入到淚小點內即可。對於淚小點栓子植入後不適應的患者，還可以隨時將其取出。
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