眼球在眶內的正常位置是由眶內諸組織相互之間作用而維持的。如球後組織中的血管及脂肪，斜肌的正常張力等有將眼球向前推移的趨勢；而眶膈及其平滑肌，四條直肌的張力和內外眦韌帶則有阻止眼球前突的作用。凡增加眶內容積的一切病變，直肌麻痺及由於眶骨的異常所致眶腔變化等都能造成眼球突出。相反眶炎症後的結締組織牽引，眶脂肪的耗損，交感神經支配的平滑肌松馳或眶骨骨折等則可引起眼球內陷(enophthalmos)。
眼球及眼眶檢查法：一般是在自然光線下用望診方法檢查。檢查眼球時，應注意其大小、形狀、有無突出或後陷，並應注意眼球的位置，有無不隨意的眼球震顫。在檢查大小和形狀時，用兩手的拇指和食指分別將兩眼的上、下眼睑分開，比較兩眼球的大小，並同時觀察眼前部角膜有無相應的大小改變，以為先天性小眼球或牛眼、水眼的診斷輔助。令眼球盡量向各方向轉動，以觀察眼球是否呈球形，各方向的弧度是否大致相等。在眼球萎縮時，常見眼球變小，由子受四條直肌的壓迫而變成四方形。
眼球在眼眶內可向前或向後移位，可沿眼球的矢狀軸用眼球突出計測量眼球的位置，眼球向前移位可能由於眼球後方的腫物或其它占位性病變所引起，或是與內分泌有關。眼球後陷可能由於眶骨骨折或交感神經的損傷所引起。
眼球突出度可以分為絕對性、相對性和比較性三種。絕對性眼球突出度是指僅一次的單側眼的測量值，這對臨床觀察無何重要性；相對性的是指對比雙側眼的測量結果，如右眼為12毫米，左眼為14毫米，則可能患者為左眼球的突出或右眼球的後陷；比較性的是指在一定時間的間隔後，比較同一只眼所測量出的結果，例如第一次測量結果為12毫米，相隔一段時間以後，結果為14毫米，則可懷疑該眼可能有進行性眼球突出。相對性和比較性眼球突出度的測量，在臨床工作中很重要。
檢查眼球突出度的方法，可用一兩面有刻度的透明尺，尺的一端水平並准確的向直前方向放在颢側眶緣最低處，檢查者由側面觀察。當尺兩側的刻度和角膜頂點完全重合時，記錄眶緣至角膜頂點之間的距離，注意點為檢查時透明尺必須保持准確的向直前方向，否則容易發生誤差。
另一種最常用的測量法為使甩Hertel氏眼球突出計測量，檢查時將突出計平放在兩眼前，並將兩側的小凹固定在兩颞側眶緣最低處，令患者兩眼向直前方看，觀察突出計上反射鏡裡角膜頂點影象的位置。相當於第二反射鏡中尺度上的毫米數，即為眼球突出的度數。同時應當記錄兩颞側眶緣間的距離，以做為下次再檢查時的依據。我國人眼球的突出度一般平均為13。6毫米，如果高於或低於此數時，可考慮為突出或後陷，但必須同時測量，且須要在相當時間間隔內測量數次作為比較。突出計的測量對單側的突出或後陷意義較大。突出計上兩個固定的小凹施加壓力的大小，突出計上的兩側裝置是否平行且放於同一水平都可以影響測量突出的結果，如兩側裝置放得過近或過遠，同樣可使所測出的結果不夠准確。所以應注意每次測量時所用的手勁都應當相同，並應注意突出計放置的部位力求准確。
眼球位置的異常對了解眶內腫瘤發生的部位很有意義。有斜視的患者應注明斜視的方向。如果發現有眼球震顫，應注明是引出的還是自發的，並注意震顫的方向，是垂直性、水平性或為旋轉性，振幅和頻率如何。