色盲又分先天性色盲和後天性色盲，先天性色盲為性連鎖遺傳，男多於女，雙眼視功能正常而辨色力異常。患者常主覺辨色無困難，而在檢查時發現。後天性多繼發於一些眼底疾病，如某些視神經、視網膜疾病，故又稱獲得性色盲。
英國一項新研究發現，服用地高辛的老年病人30%至少某種程度上有一種副作用――紅綠色盲。甚至血液裡該藥水平正常的病人也有這種現象，說明醫生不能通過檢查色覺來確定病人是否有地高辛中毒。
發表於《英國眼科學雜志》（British Journal of Ophthalmology 2002;86:1259-1261）上的報告說，地高辛毒性仍是“一種常見的醫學問題，特別是在老年人中，通常很難診斷”，它可以引起頭痛、惡心、疲勞等。以前，專家曾猜測這些病人出現色盲可能表示他們服用的地高辛過量了。為進行研究，倫敦城市大學的洛倫森（J. G. Lawrenson）和同事在一組服藥的30位病人身上檢查了這一假設。
“大約20-30%的病人出現了輕到中度紅綠色盲”，作者寫道，20%的病人也很難區別不同的藍色，但所有人視力均無下降，“而且色覺下降與血液中的地高辛水平也沒有關系”。
“總之，接受維持量地高辛治療的老年病人色覺損害的發生率較高”，洛倫森和同事總結，“因此，這些人應檢查色覺，這樣可能發現地高辛毒性”。