沙眼（trachoma）是由沙眼衣原體（chlamydia）引起的種慢性傳染性結膜角膜炎，因其在睑結膜表面形成粗糙不平的外觀形似沙粒，故名沙眼。沙眼的英文詞trachoma來源於希臘文trachys，也表示粗糙不平的意思。
本病病變過程：早期結膜浸潤如乳頭、濾泡增生，同時發生角膜血管翳;晚期由於受累的睑結膜發生瘢痕，以致眼睑內翻畸形加重角膜的損害，可嚴重影響視力甚至造成失明。
解放前沙眼在我國是致盲的首要原因，解放後隨著人民生活水平的提高，醫療衛生條件的改善以及政府的大力宣傳，現在沙眼的發病率已大為降低。
從北京順義縣及上海、雲南、陝西等地進行的失明與低視力流行病學抽樣調查（1988）結果中可以看到，上述大部分地區致盲的主要原因是由白內障、青光眼等非感染性疾患。但是雲南省的調查結果顯示，在雲南全省18萬雙眼失明患者中，白內障占第1位，約8萬人;沙眼及其合並症占第2位，約3萬人。所以，沙眼在我國致盲原因中所占的重要地位尚不容忽視。此外，本病在亞非地區不少發展中國家仍是致盲的主要原因。