人是怎樣患上沙眼的呢?有人認為是眼睛裡飛進了灰沙而引起的眼病。其實並不如此，它與灰沙並不相干。它是由一種叫衣原體的微生物引起的慢性傳染眼病，通常是通過接觸而傳染的。
進入20世紀90年代後，伴隨著沙眼衣原體診斷技術的不斷進步，發現這一原因引起的不孕開始在不孕病人中占有一定比例。現已證明，這種生殖感染性疾病起源於宮頸管，可波及腹腔，於輸卵管內腔、傘端以及周邊發病，造成粘連，以致對輸送卵的功能產生不良影響，進而妨礙妊娠。
沙眼衣原體感染的症狀可表現為下腹痛和性交痛。如果此時進行藥物治療，完全可以將感染治愈，進而使可能出現的並發症———輸卵管損傷消滅在萌芽之中。
這種衣原體很小，好幾百個放在一起才只有一個普通細菌那麼大。用普通的顯微鏡還看不到，只有用放大上萬倍的電子顯微鏡才能看到它。
如果翻眼皮看看，本來光滑透明血管排列整齊的眼睑結膜上面，變得像長了許多像沙子或魚籽那樣的顆粒。
輕度的沙眼症狀不明顯，因此自己往往感覺不出來，在體檢時才被醫生發現。到了病情嚴重時，就會經常感到眼睛發癢、干燥、怕光、流淚、磨痛，重者視力就會下降。如果角膜發生潰瘍，就會出現眼痛、頭痛、怕光、流淚、視物不清，甚至喪失視力。
沙眼的危害性這麼大，所以應該很好地預防和治療。得了沙眼要到醫院去請醫生徹底治療。堅持用氯霉素、磺胺酯酰鈉、利福平等眼藥水以及金霉素、紅霉素、四環素眼藥膏治療，同時注意衛生，加強預防。