沙眼是由沙眼原體通過眼的分泌物污染了手、毛巾、手絹、臉盆及其他公共物品而相互傳染的。各年齡的人都可染上沙眼，但以嬰幼兒、學齡前兒童及小學生感染最多。特別是那些家庭和集體等生活環境衛生條件差，又沒有養成良好的個人衛生習慣的人患病率就更高。
沙眼的早期，小兒的睑結膜，尤以上睑結膜呈現濾泡樣改變，充血、粗糙。不及時治療，病變會逐漸加重，眼睑結膜會被大小不等、混濁的濾泡或乳頭占滿，進一步結膜會呈線狀、斑狀或網狀白色瘢痕樣改變。嚴重時引起眼睑下垂、睑內翻、倒睫毛，甚至睑球粘連。當病變染及角膜，視力就會受到影響。河北醫科大學第二醫院小兒內科王新良
沙眼的傳播很廣，沙眼是主要致盲疾病之一。切斷傳染途徑，控制沙眼傳播，最重要的是預防，要人人動手搞好環境衛生。基層兒童保健人員，、學校衛生教師及家長要學習掌握沙眼傳染的知識，提高預防的意識和能力。教育兒童養成愛清潔、講衛生的習慣，不用髒手擦眼睛，不用不干淨的東西擦眼睛。要勤洗手，保持自己手絹、毛巾、衣物清潔。每天將洗臉毛巾放在太陽下曬，或每周煮沸消毒1~2次。不與其他人共用毛巾。個人要養成良好衛生習慣，注意經常洗手，不用手揉眼，不用別人的毛巾等。由於農村衛生條件較差，沙眼重復感染較多，預防知識的傳播更為重要。
對已患有沙眼的兒童要按照醫生要求堅持點藥。目前認為比較有效殺滅沙眼衣原體的藥為0.1%利福平眼藥水。