兒童斜眼顧名思義就是眼斜，也就是眼球位置不正。
眼球的外面有6條具有特殊功能的肌肉，這6條肌肉在顱神經支配下相互協同相互制約，在正常情況下使眼球位居中間靈活轉動。眼睛向左看時是靠左眼外直肌和右眼內直肌收縮把兩眼向左牽拉，同時左眼內直肌、右眼外直肌放松緊密配合才使眼球轉向左側。如果其中任何一條肌肉力量過強或過弱，都可造成肌力不平衡，使眼球位置由正中而發生偏斜，出現斜眼。
眼斜的孩子，多為融合機能不全，或完全沒有融合機能（融合機能是指大腦綜合兩個相同的物象，使之在主觀上感覺聯成一個完整印象的機能）當眼睛看5米以外景物時，眼睛的視軸發生明顯偏斜，而這種偏斜又不能被雙眼融合機能所克服，所以就不能雙眼單視不能有完善的立體視。
假斜眼就不是真斜眼。從外表上看很像斜眼，但檢查雙眼位置正常，也就是一瞥之見誤為斜眼。
兒童假斜眼多由於面部、眼部、眼眶或頭顱的影響，使兩眼有斜眼外觀。比較多見的假性內斜眼常見於內眦贅皮，上睑狐最高點外移，鼻根部過寬，兩眼眶距離狹窄。假性外斜眼多由於眼眶間距過寬，臉面狹小，兩眼瞳孔距離過寬或眼球突出，假性上斜眼比較少見，多由於兩側顏面不對稱，兩眼睑裂不等大。
兒童假斜眼雖有斜眼外觀，但進行遮蓋試驗檢查多為陰性（即眼球不轉動），或出現與斜眼外觀不一致的眼球運動，此時應詳細檢查以免誤診。假斜眼輕的不用治療，明顯的也是只治療原發病，不按斜眼治療。