斜視分兩類，一類叫共同性斜視，即患兒向正前方住視時，一眼位置正常，另一眼向內或向外偏斜，而眼球向各方向轉動自如。另一類叫麻痺性斜視，是因眼肌麻痺所致，多伴有復視(看物成雙、頭暈)等症伏。小兒斜視大多數屬於共同性斜視。共同性斜視又分內斜視和外斜視兩種，內斜視多由遠視引起，而部分外斜視可能與近視有關。共同性斜視一般常發生在六歲前，而三歲左右的小兒更多見。
嬰幼兒眼球軸比較短，因此嬰幼兒時期有些遠視。隨年齡增長，逐漸變成正視。嬰幼兒的輕度遠視可以說是發育中的正常生理現象。有一部分小兒遠視度數比較大，無論看遠、看近物體均不清楚。平時看遠近物體時，眼睛必須加強調節，才能看清楚，因此也就增加了兩眼向內集合的作用，久而久之，可引起內斜視。
斜視開始時，多為間歇性的，逐漸變為恆定性斜視。斜視初起時即有復視，但因小兒年幼無法表達。為了消除這種干擾，時間長了，斜的眼睛所看的影像受到大腦的抑制，而只能用不斜的眼看東西。這時如不及時治療，斜視眼的視力便逐漸減退，造成弱視。弱視如不積極治療，即使用手術矯正斜視，也只能解決美觀問題，不能獲得功能治愈。如弱視的孩子沒有立體感，以致許多精細工作都無法勝任。
發現小兒有斜視時，應及早到醫院檢查，並做敬瞳驗光，根據不同情況，有的需要戴眼鏡矯正，有的需要手術矯正。內斜視兒童若有遠視，如能及早配鏡，堅持戴鏡，既能矯正視力，又可達到治療內斜視的目的。兒童戴鏡矯治，每年仍應定期驗光復查，隨兒童發育更換合適的眼鏡。一般二歲半至三歲的兒童即可驗光配鏡。如因年幼不能戴鏡，為預防發生弱視，可在醫生指導下根據情況采取治療措施。
有些家長認為孩子眼睛有點斜沒關系，長大了就不斜了，或者認為孩子太小，戴眼鏡麻煩，不如等長大了再做手術矯治。這種想法是錯誤的，因為治療斜視不僅是為了美觀，更重要的是為了維持視覺的正常功能，家長必須重視。一旦現兒童斜視時，應及早到醫院檢查，並堅持治療。