人的眼睛向前看或向其他方向轉動時，它的視軸應是平行的。如果眼睛發生向內、向外、向上或向下斜，視軸不平行，這就是斜視。
在3歲前孩子的眼睛生長發育最快。出生時眼的前部結構相對較大，出生後眼的後部結構發育較快。這種發育特征使小兒眼球形狀處在不斷變化之中。初生嬰兒缺乏雙眼注視的能力，可有暫時性的斜視。嬰兒期鼻骨尚未發育好，雙眼距離較近，有時看上去好像是內斜。
2～3歲的孩子視力的調節功能發育尚未完善，眼球前後徑未固定，常表現為遠視，這些是發育中的正常現象。2～3歲的孩子在看電視或看近物時，由於其眼睛表現為遠視，為了視物更清楚，就經常使眼的調節能力處於過度的緊張狀態。如果雙眼的眼肌力存在強弱不均，就容易發生斜視。斜視開始時可能是間歇性的，疲勞時斜視出現，休息後斜視消失。這些現象容易被父母忽視，隨著時間的增長，逐漸就會成為固定性斜視。如發現孩子有斜視時，要及早去醫院眼科檢查治療。父母一定要耐心教導孩子配合醫生進行早期輕度的斜視或間歇性斜視的矯治，以防止斜視加重固定，以免形成弱視。