弱視是一種表面看不出來的眼病。因為眼球裡外都沒有器質性病變，孩子的眼睛看起來炯炯有神，但卻視力低下，無論配戴什麼樣的矯正眼鏡，視力都不能達到正常水平。目前，將矯正視力≤0。8者定為弱視。
小兒出生時，視覺系統尚未發育完善，出生時僅有光感。生後2年內，是視覺發育的關鍵時期。在此期間若發生斜視、屈光參差、白內障、上睑下垂、角膜混濁等眼病，或者因眼病長時間遮蓋小嬰兒的一只眼，都將對視覺系統產生干擾，很容易形成弱視。
例如：發生斜視後，由於復視和視覺紊亂，使小兒感到極度不適。為了克服這種不適，大腦視中樞會主動抑制斜眼傳入的視覺沖動，該眼功能長期被抑制，就形成了弱視。
有些小兒有屈光不正，一只眼的度數高，另一只眼度數低，由於兩眼屈光參差太大，致使兩眼物像的清晰度不等，大腦無法將兩眼物像融合為一體，只有抑制屈光不正度數高的一只眼。日久，該眼視力逐漸下降，就形成了弱視。
還有的小兒生來就是高度遠視，兩眼視力相同或相近，但都低下。這樣，由眼睛傳入大腦視中樞的沖動比正常眼弱，因這條神經通路發育不良，也會產生弱視，我們稱之為屈光不正性弱視。
治療上述三種弱視，首先要散瞳驗光、配戴合理的矯正眼鏡。對於屈光不正性弱視配戴合適的眼鏡後，視力大多可以逐步提高，恢復正常。若有條件做視刺激儀訓練，療程還可以縮短。其他弱視除了戴眼鏡之外，還需要在醫師指導下做一些治療，如遮蓋療法、壓抑療法、後像療法、紅色濾光片療法以及藥物療法等。上面談到的弱視只要治療及時、得當，預後是很好的。
還有一種弱視叫形覺剝奪性弱視。這是在嬰幼兒時期，由於角膜混濁、先天性白內障、上睑下垂遮擋瞳孔，或不適當遮蓋了小兒的一只眼，使光刺激不能充分進入眼球，剝奪了眼黃斑接受正常光刺激的機會，使該眼無法產生正常沖動，導致該眼到大腦視中樞的通路發育受影響，從而產生的弱視。與前面幾種弱視相比，這種弱視程度較重。所以，小兒出生後若發現患先天性白內障、上睑下垂遮擋瞳孔，務必盡早手術。嬰幼兒時期，尤其是6個月以內，因眼病遮蓋一只眼時，一定要慎重，千萬要記住：遮蓋的時間不可過久，以免發生剝奪性弱視。
還有一種弱視，稱為先天性弱視，原因尚不清楚。據推測，可能與生後早期視網膜和視路發生過出血有關。這種弱視預後極差，目前還沒有很好的治療手段。
總之，弱視是一種發育性疾病，若能及時治療，年齡越小，療效越高。如果超過12歲後，治愈基本無望。可見，提高治愈率的關鍵在於早期發現。在日常生活中，父母可以仔細觀察一下，看看孩子有無視力不好的表現，例如：看書距離太近，瞇著眼睛看東西，或者歪著頭用一只眼看東西等。若發生這些情況，就要及早到醫院進一步診治。
根據我們的經驗，孩子到3歲半時，就可以把視力表掛在5米遠的牆上，教孩子識別，檢查一下視力，若不足0。8，務必到醫院就診。不少小兒一只眼視力好，不影響吃喝與玩耍，另一只眼弱視，常常不易察覺，往往到小學體檢時才發現，此時，已錯過了治療的最佳時期。所以，建議托幼園所應把視力檢查列為入托升班的常規檢查，這樣有利於早期發現弱視。