弱視不同於近視、遠視和散光，有些家長會將它們混為一談，常常認為弱視就是近視或遠視，對弱視的概念十分模糊。
弱視的醫學定義是：眼部無明顯器質性病變，以功能性因素為主所引起的遠視力≤0.8，且不能矯正者均為弱視。近視、遠視和散光則是屈光因素造成的視力低下，完全可以通過戴眼鏡使視力達到正常，有完好的立體視。但如果屈光不正的因素不及時矯正，孩子長時間處於視覺的模糊狀態，視覺功能就不能很好地發育起來，這也會導致弱視。
弱視是兒童視覺發育過程中的常見病，在人群中的患病率為2%-4%。它的危害不僅僅是造成視力低下，而且會影響雙眼視覺的正常發育，導致立體視的喪失。因此，如果孩子一旦確診為弱視，家長應給予足夠的重視，抓緊時間，盡早治療，去除不良因素，讓視覺完好地發育起來，可望康復。一旦過了視覺的發育期就很難治愈，那將影響孩子的一生。
弱視的原因
當得知自己的孩子得了弱視後，許多家長覺得莫名其妙。父母雙方視力都正常，孩子怎麼會有弱視？弱視是怎麼患上的，是什麼原因造成的？
弱視的發病原因可分為4種：①斜視性弱視。患兒有斜視或曾經有過斜視，常見於內斜視。當一眼發生眼位偏斜後，視覺投射方向出現改變，與另一只眼在視網膜上產生的影像出現分歧，傳入大腦後無法形成一個完整清晰的物像而產生復視。為了克服復視和視覺紊亂，大腦視皮層會以主動的方式去抑制斜視眼給人的視覺沖動。斜視眼由於長期抑制，不能發揮其功能，影響了視覺的發育，從而形成了弱視。②屈光不正性弱視。常發生在沒有戴過矯正眼鏡的高度屈光不正者，多為雙側性，多見於遠視眼，由於屈光的原因，在雙眼視網膜產生的影像長期處於模糊狀態，視網膜黃斑功能得不到很好地發育，產生了弱視。這種弱視只要配戴合適的眼鏡，再進行增視訓練，視力會逐漸提高。③屈光參差性弱視。由於屈光度數的不等，造成在兩眼視網膜上所形成的物體大小和清晰度不等，大腦視皮層無法將之融合成一個單一的清晰的物像，只能抑制來自屈光不正較嚴重的眼的物像，日久之後此眼就形成了弱視。④形覺剝奪性弱視。出生後由於先天性白內障、角膜渾濁等疾病，造成光線不能進入眼內刺激視網膜黃斑功能的發育，使視覺發育在早期就形成了障礙。
弱視危害不僅僅是造成視力低下，而且會影響雙眼視覺的正常發育，導致立體視的喪失。因此，如果孩子一旦確診為弱視，家長應給予足夠的重視，抓緊時間，盡早治療。一旦過了視覺的發育期就很難治愈。
從治療的療效及年齡來看，過小的兒童由於不能很好合作，無法保證治療效果，過大的兒童視覺發育已趨向成熟，也不容易糾正。而3-5歲的兒童是最佳治療時機，這時期正處於視覺發育的重要階段，只要去除造成弱視的因素，經過一段時間的正規治療與訓練，視力及雙眼單視功能都能恢復。加上這個年齡段的兒童屬於學前兒童，沒有繁重的學習任務，在時間上有條件每天去醫院接受治療，這也是治療效果的一個保證。