生活中我們不乏看到一些老年人揣著一塊手絹，不停地擦拭眼角的淚水。不是他們情感特別豐富，而是不自覺地就會流下眼淚。有的老年朋友甚至懷疑眼睛患有不治之症、會失明，每天惶恐不安。為何他們常“老淚縱橫”呢？老年人流淚原因多樣，只要對症治療，有些治療效果還是很好的，大可以不用過分擔心。復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫院眼表疾病學科徐建江
眼淚的形成與作用
弄清老年人流淚的原因，首先要了解眼淚生成和排出的途徑。眼淚由人體專門分泌淚液的一種器官――淚腺產生，然後均勻分布在眼球的表面，隨不斷眨眼，淚水集中到內眼角，形成一個“淚湖”。眼睑（俗稱眼皮）靠近內眼角邊緣有兩個小孔，稱為淚小點，眼淚就是從這個的洞口被吸到專門管道DD鼻淚管中，最後流到鼻腔中。
適量的眼淚有保護、滋潤、潤滑眼球的作用，因此不會損傷我們的眼球。淚液中含有的溶菌酶可以消滅眼睛表面的細菌起到防御的作用。所以正常眼淚是人類必不可少的。
老年人淚湧的原因
1、排出管道狹窄或者阻塞
上文已經提到，正常情況下，由於眼淚有保護滋潤球的作用，所以眼淚也是在少量不斷地生成與排出，由於它有個排出管道，會排到鼻腔中，而不會從眼睛中流出來。所以只有在哭的時候，眼淚才會大量湧出。但是老年人隨著年齡的增長，漫漫人生路中眼睛可能會受到一些侵害，如某些慢性炎症，會使排出管道變得狹窄或者阻塞了，這樣眼淚無法通過管道流到鼻腔裡，只能向外流出來了，且會不間斷地流出來。
管道狹窄，如果不發炎的話，一般不會有其他不舒服的感覺，但是會常年不停地流淚，使人感到極其不舒服。
2、干眼症
或許你會覺得這種原因有點奇怪，為什麼干眼反而會有淚水流出來呢？
干眼的患者是整個的眼睛的淚液分泌功能下降了，由此表現為眼淚水穩定性下降，穩定性下降以後，也就是保護膜損害了，保護膜損害以後就會對眼角膜造成刺激，可以通過神經的反射告訴人的司令部大腦，大腦接受到信息後就會刺激我們的淚腺，由此分泌的淚水反而要比正常量多，彌補淚功能不好，這樣一來就會使淚水不斷湧出來。
干眼症還會伴有癢、干、澀、紅，有的時候眼睛會發酸，嚴重時看東西會感到不清楚。
3、眼外翻或者內翻
有時眼睑外翻會使吸收眼淚水的小管道的開口就不能帖服在眼睛流淚水的地方，它就不能把淚水吸到鼻腔裡面，自然而然就流到外面去了。
眼睑內翻，人年紀大後，眼皮就會松弛，松弛後就會引起眼睑及睫毛往裡倒，我們稱之為痙攣性睑內翻。睫毛往裡倒以後就會刺激眼睛，引起眼淚水不斷流出來。
4、角膜炎
還有一些原因是眼睛的炎症，特別是角膜的炎症，會刺激我們的角膜的感覺神經。受到刺激以後會引起眼淚水大量分泌，就會表現為流眼淚。
角膜炎的原因有很多，一般正常情況下，不會引起角膜炎症，因為整個眼睛表面是完整的，細菌就很難侵犯到角膜組織。但如果受到了外傷，完整的屏障作用被破壞了，細菌就可以通過這個外傷的傷口，把細菌帶到眼睛的角膜中，這樣就會在角膜發炎。
還有就是發病機理比較復雜的病毒性角膜炎，病毒性角膜炎是由病毒感染引起的，病人可能小時候就已經感染但並不發病。在某些情況下如病人過度勞累或者免疫力降低的情況下，病毒受到激活，激活以後它可以在角膜上繁殖，並引起病毒性角膜炎。
病毒性角膜炎還會伴有非常明顯的疼痛，眼睛睜不開，怕光。
老年人流淚的治療
徐教授說，明確流淚原因後，即可針對不同的情況，進行對症治療。
1、管道狹窄或者堵塞的治療
由管道的狹窄或者堵塞引起的流淚，可以做管道再通的手術。一般早期考慮用激光把阻塞的地方打通，手術成功率大概是70％左右。該手術損傷比較小，大多數人手術預後較好。不過也有一部分人有可能會發生再粘連，這些患者可考慮再次行激光手術。
2、干眼的治療
干眼的治療要根據它本身的原因。總的來說，淚膜可分成三層：脂質層、水分層及粘蛋白層。脂質層在淚膜的最外層，可以保護淚水的蒸發；水分層是淚膜的主要功能層；粘蛋白層可以使得水分層附著在眼睛表面從而達到穩定淚膜的目的。
治療的時候就要看是哪一層發生了問題。一般來說脂質層缺乏引起干眼的話，可以通過促進睑板腺功能恢復來達到提高脂質生成的目的。
水分層缺乏的話，可以通過補充人工淚液的方法，如額外給予人工淚液。某些干眼是由於免疫性疾病損傷淚腺，針對這些患者可以用些免疫性制劑的藥物治療，此後再補充點人工淚液，通過綜合治療達到治療干眼的目的。
對於干眼症狀嚴重的病人，可以采用淚道栓塞法進行治療。通過阻止淚液流失，達到提高淚液質和量的目的。某些晚期干眼患者我們也可以颌下腺移植進行治療。颌下腺來源於自體唾液腺，因此手術分為兩個步驟。首先從自體獲得唾液腺，其次再將其移植於自體淚腺附近，並通過重建分泌通道達到將其用來替代淚腺分泌淚液的目的。
3、眼外翻和眼內翻的治療
眼外翻和眼內翻引起的流淚首先考慮手術治療，療效較為肯定。
4、角膜炎的治療
角膜炎治療首先考慮藥物治療，具體視病原而定，細菌性角膜炎用抗細菌藥物，病毒性角膜炎用抗病毒的藥物，而真菌性角膜炎則采用抗真菌藥物。一般來說，感染得到控制以後流淚症狀有有所緩解。
特別提醒
患者使用眼藥水，特別是抗生素類眼藥水應在醫生的指導下進行，避免藥物性眼表損傷、藥物性干眼等副作用。