病毒性角膜炎是由不同種病毒所引起的，其中以單純疱疹性角膜炎及帶狀疱疹性角膜炎最為常見，疾病的發生給患者的視力帶來了很大的影響，那麼病毒性角膜炎是怎麼發生的呢？
病毒性角膜炎是受病毒致病原感染角膜而引起的炎症。角膜淺層有豐富的三叉神經末梢，故該病常有明顯的刺激症狀，有畏光、流淚、酸痛等。角膜本屬透明，一旦有病，則其透明度發生改變，病人常主訴有視物模糊。該病一般沿三叉神經發病，病變部位侵犯較深，其感覺減退，但因炎症刺激角膜病變的鄰近組織，因此刺激症狀仍較明顯。病毒性角膜炎，病程牧長，愈後且易復發。常可伴有葡萄膜反應，甚至出現虹膜睫狀體炎、前房積膿，或繼發青光眼，是臨床上較為常見的致盲眼病之一。
單純疱疹性角膜炎，為單純疱疹病毒Ⅰ型所致。這種病毒存在廣泛，嬰兒成長至六個月以上，從母親體內獲得的免疫逐漸減少，失去對疱疹病毒的免疫力，當眼、唇、口腔粘膜和皮膚等處上皮受到損害後，病毒即可進入基底細胞內。
發病過程一般分為原發性感染和繼發性感染。眼部的原發性感染多見於6個月至5歲的幼兒。常見由上呼吸道感染，引起急性結角膜炎。約經過2~3周，逐漸轉愈，故一般不為人們所注意。
繼發性感染復發，常由於各種誘發因素的作用，如感冒、發燒、紫外線照射、外傷、變態反應，月經來潮，情緒波動及皮質類固醇治療等，使病毒激活後，病毒從潛伏部位釋放出來，沿神經軸達到眼，如眼的抗病毒免疫低下，即引起復發。通常來門診就診的患者，大多屬這一類型。繼發性單純疱疹性角膜炎對視力損害較大的主要原因即在於復發性，因其病情遷延，易於形成角膜深層實質性損害。
由上可見，病毒性角膜炎的發生，有兩個方面的因素。其一為病源微生物的感染，即中醫所稱之外邪；其二為個體的抗病免疫力，即中醫所謂之正氣。兩者在本病發生中起著決定性作用。