白內障手術就是晶狀體的置換術，把混濁的晶狀體前囊膜撕開一個圓口，囊袋裡的內容物清除，然後裝入一個人工晶體。所以白內障手術不能單單把白內障摘除了，還要裝入一個人工晶體才能恢復視力，如果不裝晶體，就像古人做的白內障針撥術，需要戴一千多度的遠視眼鏡才能看東西，或者原來患有兩千度的高度近視患者，正好抵消了近視的度數，單純去除晶狀體可以提高視力，但畢竟是極少數。
人工晶體有不同樣式、不同功能、不同顏色，價格也相差很大，少則幾百，多則一、兩萬。該如何選一款合適的晶體值得考慮，因為人工晶體安裝後不宜更換，一次性選擇，事關以後長久的視覺體驗。
從晶體安裝的位置分，可以分為兩種：一種是前房型人工晶體，固定在虹膜上，因此種晶體容易引起虹睫炎、角膜內皮失代償等並發症，現已很少使用；另一種是後房型人工晶體，後房型晶體一般放在囊袋內，最符合原來眼睛的結構，對眼內沒有影響，現在基本都使用此類晶體，以下介紹的均為後房型人工晶體。
從晶體的結構分，可以分為兩種：一種是三片式人工晶體，由三個基本單位組合而成，包含兩個襻和一個光學面。另一種是一片式人工晶體，兩個襻和光學面一體成型。這兩種晶體使用上沒有什麼差異，可以放到次要的位置考慮，如果真要選擇，一片式不用考慮到三片式接口處是否牢固的問題。
從人工晶體的可折疊性分，可以分為兩種：一種是硬晶體，不能折疊，是一種早期的晶體，對於老式的大切口手術可以選擇，如果是現在主流的小切口術式要裝此種晶體時，需要擴大切口，因為現在的手術切口都做到了3mm以下，晶體的光學面至少6mm，如果不能折疊，就至少擴大一倍的切口；另一種是軟晶體，可以折疊，能夠通過較小的手術切口，是現在晶體的主流選擇。
人工晶體按顏色分為兩種：一種是透明晶體，完全透光，但紫外光及部分藍光會損失黃斑，黃斑為感光最重要、最敏感的部位，損傷後對視力影響極大；因而產生了另一種晶體——黃色晶體，此種晶體可以濾過波長較短的藍光及波長更短的不可見光（如紫外線），對黃斑起到一定的保護作用。但黃色晶體可使亮度降低，對於原本視功能較差的患者（如青光眼患者），可以考慮外出時帶太陽鏡遮擋有害光，回到室內無有害光時透明晶體視覺效果會更佳。
按能否矯正散光分為兩種：一種是非散光矯正晶體，對於術前有散光的患者，植入此種晶體後，術後有散光的，可以戴眼鏡矯正；另一種是散光矯正晶體，對於術前有角膜散光的患者，對於角膜散光的度數，晶體能夠相應抵消，術後基本達到無明顯散光的狀態，視覺效果更自然。
按是否會出現像差分為兩種：一種是球面晶體，早期的晶體都屬於這類，由於會出現像差，在明亮處瞳孔較小影響不大，但在暗處，瞳孔散大時，看得就不夠清晰，尤其是會出現眩光，對夜間開車等造成影響；由此產生了另一種晶體——非球面晶體，此種晶體通過非球面設計消除了球差，不受瞳孔大小的影響，夜間看燈光無明顯眩光現象。
按照焦點的多少可分為兩種，一種是單焦晶體，只能看清一定距離的物體，過遠或過近都會模糊，越遠離這個距離越模糊，為了克服這個缺點，產生了另一種晶體——多焦晶體，此種晶體可以將光線分成幾部分，分別看不同的距離，通常分為遠、中、近，這樣理論上就可以恢復到年輕時的視力狀態。但是由於多焦晶體是將光線分成幾部分使用，每部分看到的物體都會偏暗，視敏度會比單焦晶體低；而且遠、中、近的影像同時聚焦，大腦要將不同距離的影像進行區分，裝了這種晶體需要有個學習的過程才能很好的掌握這個功能，否則將會引起視覺擾亂，無法看清，不適於原本視功能不良或老年患者。