白內障手術的關鍵是摘除混濁的晶體，植入人工晶體，而其中的關鍵在於核的摘除，可以用超聲波將核粉碎然後吸出，也可用器械將核分割然後娩出。兩種方法都可達到同樣的目的:通過一個小切口將核摘除，把手術對眼球的干擾減少到最低限度，前者稱超聲乳化法，後者稱非超乳法。
非超乳法的優點是:它不需昂貴的超聲設備，手術的成本較低，用該法植入PMMA(聚甲基丙烯酸甲酯)人工晶體，切口只需6毫米，與超聲乳化法一樣，而耗費卻大大減少。經過不斷實踐，切口設計成弧形或梯形，這種切口有一定的伸展性，既可保證晶體核塊的娩出，又不會引起術後明顯的散光。
技術熟練的醫生做梯形切口只要4毫米就夠了。該法改進後，可以不做輔助切口，粘彈劑的使用又可免除前房維持器的切口，所以，非超乳法只需1個切口已足夠，不必像超聲乳化那樣做3個切口，而這唯一的切口只需4～6毫米，故也稱白內障小切口手術。這種手術方法全憑“手工操作”，它沒有超聲能量引起損害的潛在危險，也不必擔心設備故障給手術帶來麻煩，手術更為安全，手術時間明顯縮短，熟練醫生只需30分鐘左右就可完成，術後視力恢復快，手術第二天即可除去敷料紗布，術後護理也大為簡化，病人幾乎沒有痛苦。