一般只有手術才能治療白內障。由於手術顯微鏡、顯微手術器械和人工晶狀體的應用，縫線材料和局部麻醉方法的改進，近30年來白內障手術取得了重大的進展。目前多采用白內障摘除術治療，術後在眼內植入人工晶狀體或配戴眼鏡或角膜接觸鏡以矯正視力。
因為進入眼內的光線必須經過晶狀體，若晶狀體阻擋入眼光線，或使入眼光線偏曲、擴散均可影響視力。視力受影響程度則取決於晶狀體混濁的部位和密度(白內障成熟程度)。 在明亮光線下，瞳孔縮小，眼睛的光通道變窄，白內障更容易阻擋入眼光線。因此，許多白內障患者在明亮光線下視力更差。而且光線周圍出現暈圈，眩光和散射光。當白內障患者從暗處進入明亮環境時，或在明亮的燈下閱讀時視力模糊特別明顯。同時患有青光眼和白內障的患者，在滴用縮瞳藥後因瞳孔縮小，視力也會明顯下降。 位於晶狀體後方的混濁(後囊下白內障)在明亮光線下對視力的影響也較重。因為晶狀體後極是光線必經之路，這種白內障更容易損害視力。 有一種核性白內障(從晶狀體中心部開始混濁)，早期可表現為近視力提高，其原因是核性白內障增加了晶狀體的聚焦能力，看近距離物體顯得更清楚。多數老年人因老視看近距離物體有困難，在患白內障後的初期，他們驚異地發現，他們不戴老花鏡也能閱讀了，這種現象通常稱為第二視力。 雖然一般白內障為無痛性，但少數患者可因晶狀體腫脹而使眼壓增高(青光眼)，出現眼痛症狀。
矯正白內障的角膜接觸鏡又稱醫學美容隱形眼鏡
1.醫用盲片有效遮蓋白內障患者的缺陷，使您雙眼達到完美一致。
2.起到人工瞳孔的作用，常用於虹膜外傷、萎縮或白化病患者。
遮蓋角膜缺陷配戴效果逼真
白內障的手術類型
(1)現代白內障囊外摘除術(extracapsluarcataractextraction)其含義是指在同軸光照明下的顯微手術。基本的手術方式是刺破並撕去前囊中央部分，將晶體核娩出，用白內障同步注吸針頭吸淨周邊囊袋內的皮質，保留完整的晶體後囊和周邊的前囊。
白內障外摘除術的主要優點是保留了晶體後囊，便於植入和固定人工晶體，適合於成年人核性白內障。目前在發達地區，囊外摘除術和人工晶體植入術是主要的手術方式。缺點是部分病人在術後1～5年內因後囊混濁影響視力，需再行後囊切開術。
(2)白內障囊內摘除術(intracapsularcataractextraction)是指離斷晶體懸韌帶之後將晶體完整摘除的手術。適應於老年性白內障有晶體硬核或晶體脫位者。術中可用特殊的囊鑷夾住晶體前囊或經冷凍頭與晶體凍結粘連在晶體前囊將晶體摘除切口外。
由於術後失去了晶體的支撐作用，玻璃體動度增大，手術後的並發症較多，不易植入後房型人工晶體。目前已較少做這種手術。但在不發達地區，多數醫院尚不具備顯微手術條件，囊內手術仍是主要的白內障術式。對條件較好的囊內摘除術後無晶體眼，可行透鞏膜的人工晶體縫線固定術。
(3)白內障吸出術(aspirationofcataract)是指將晶體前囊刺破後抽吸出混濁的核和皮質的一種囊外術式。主要用於硬核的先天性白內障和軟性白內障。近年這一手術已演化為晶體切除術。
(4)白內障超聲乳化術(phacoemulsification)是一種囊外摘除術式。基本方法是在角鞏膜緣做一3mm小切口，伸入超聲粉碎器將晶體核粉碎後抽吸出來，適用於核為中等硬度的白內障，超聲乳化未操作復雜，價格昂貴。
(5)晶體囊膜切開或切除術是指將混濁的後囊以及附著的皮質中央切開達到透光目的。主要適用於先天性白內障或後發性白內障。可應用YAG激光行後囊切開術或膜切開術。
(6)光學虹膜切除術以往對於先天性核性白內障多采用鼻下方節段性虹膜切除術。利用周邊部透明晶體透光，增進視力。由於光線來自視軸外區，成像質量較差。手術後矯正視力多不滿意。手術還破壞了虹膜的屏障作用，為以後的手術和光學矯正帶來困難。目前已不主張做這種手術。