熱敷的保健原理，其實很簡單。這種物理療法有提升患部溫度、使皮下血管擴張、促進局部血液循環、加快局部組織新陳代謝等作用，因而有利於疾病的恢復。當然，就其本身而言，它可以緩解肌肉痙攣，促進炎症及瘀血的吸收。
熱敷療法的熱源可以是熱毛巾、熱水袋(先以毛巾包裹，可協助吸收汗液及減低灼傷的機會)，也可以是具有加熱作用的治療儀器及熱敷袋、熱敷墊等。
方式上，主要分為兩類，即干熱法和濕熱法。干熱法：常用熱水袋。用熱水袋裝入1/2～2/3的熱水，將其中的空氣排出，擰緊塞子，用布或毛巾包好，放在需要熱敷的部位。干熱法的穿透力不如濕熱法。濕熱法：將小毛巾放在熱水中(或中藥煎出液)浸濕後擰干，放在患部，然後蓋上干毛巾或棉墊。也可以用熱濕毛巾上放熱水袋的方法。濕熱敷每次可持續20～30分鐘。
將毛巾放入稍燙手的熱水中，浸透折疊，放在合閉的雙眼上，雙手在毛巾上做輕柔地揉眼動作；待毛巾稍冷後，將毛巾重新泡熱再熱敷。每次做時要保持呼吸自然，心情放松。每次可重復做3～5遍，每天1～2次，能起到緩解疲勞，保護視力的作用。
如果能夠加入藥物進行熱敷，還可使藥物通過局部吸收直達病所，使治療更直接更有效。這對緩解慢性炎症、止痛、消腫和加速病痛痊愈都有不錯的效果。
長期使用電腦而導致眼部不舒服的時候，建議可以采用桑葉熏眼法或桑葉敷眼法。因桑葉性味苦、甘、寒，有清潤的功效，是舒緩眼部干澀、疲勞的良藥。具體做法是，先將桑葉洗淨，將桑葉與水一起煮，用桑葉水的水蒸氣熏眼部，或用毛巾沾濕桑葉水，敷於雙眼上，兩個方法都可以起到潤眼明目的功效。
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