病毒性角膜炎可由多種病毒引起，其臨床表現輕重不等，對視力的損害程度視病變位置、炎症輕重、病程長短、復發次數和有無混合感染而不同。臨床上常見的病毒性角膜炎有單純疱疹性角膜炎、牛痘性角膜炎、帶狀疱疹性角膜炎等。
單純疱疹角膜炎：為單純疱疹病毒引起的角膜炎，按抗原性及生物學特性將病毒區分為Ⅰ型和Ⅱ型。單疱病毒引起的角膜病變可侵及角膜各層，且相互轉化，多見的典型形態為樹枝狀、地圖狀、盤狀、角膜色素膜炎等。 牛痘性角膜炎：由牛痘苗感染引起的角膜炎，多見牛痘苗濺入眼內，或經污染痘疹膿液的手指帶入眼內而致病。一般經3天潛伏期即發病，除表現為結膜及眼睑的牛痘疹外，約有30%發生角膜炎。以表層角膜炎及淺層角膜潰瘍為主，基質層及盤狀角膜炎為少。80年代以來，全世界已消滅了天花，故已廢棄牛痘接種，今後本病也將絕跡。 帶狀疱疹性角膜炎：為水痘-帶狀疱疹病毒侵犯三叉神經眼支所致淺層樹枝狀或基質性角膜炎，伴有劇烈神經痛，分布區域皮膚上有串珠狀疱疹。帶狀疱疹病毒與水痘病毒屬同一種病毒，所以又稱V-2病毒。帶狀疱疹病毒性角膜炎為潛伏性病毒感染疾病，靜止期帶狀疱疹病毒潛伏於三叉神經節中，在機體細胞免疫力下降及外界刺激誘發下而復發。此種角膜炎可表現為點狀、錢狀、樹枝狀及基質層角膜炎、盤狀角膜炎等。本病常並發於眼睑帶狀疱疹，同時伴有較重的葡萄膜炎，引起前房積血或積膿，基質層渾濁區內常有類固醇沉積物，虹膜可有萎縮。