鞏膜表層炎位於赤道前，特別多見於角膜緣至直肌附著處之間的區域。病程短，易復發、預後亦佳，約2/3患者為單眼，常見於成年人。臨床上常是兩種類型。
1、結節性鞏膜表層炎：結節性鞏膜表層炎是以局限性結節為特征的一種鞏膜表層炎，最為常見。病因尚不明，一般可與類風性關節炎或結節性紅斑等膠原性疾病並發，病程較慢，常有復發傾向。
多為急性發病，有眼紅、疼痛、羞明、觸疼、淚溢等症狀。在近角膜緣尤其在颞側，出現粉紅色或紫紅色，系虹膜表層的深部血管極度擴張所致。紅色則系病灶表層球結膜血管擴張的結果。結節可為圓形或橢圓形，其結節表面的球結膜自如推動。痛風性結節，色鮮紅，結核性結節，其頂端呈黃色，而病毒性感染時，結節常不明顯，在化膿性轉移性鞏膜表層炎，結節包藏膿液，觸之可有波動感；觸及結節時，常可引起痛感。這是由於刺激睫狀神經節所致。結節表面的球結膜充血水腫，而結節區以外的球結膜顏色一般正常。
病程兩周左右即自限。結節病為灰白色，漸較扁平，繼則完全吸收。留下表面限入，呈灰黑色，與結膜發生粘連，且可在他處續起，多次復發，可延至數月，甚至數年之久。也有雙眼同時受累者。由於一般眼內組織不受侵害，而無視力影響。部分累及深層形成深層鞏膜炎。
組織學上，結節表現為所有類纖維蛋白壞死區的肉芽組織。結節的四周被作柵欄狀排列的纖維母細胞和多核型巨細胞包圍。
2、單純性表層鞏膜炎：單純性表層鞏膜炎多為突發性眼脹和眼疼。病變部位的鞏膜表層與球結膜呈彌漫性充血與水腫。周期性復發、發作時間短暫、數小時或數天即愈；復發不限於一眼或同一部位，但常在鞏膜前部，無局限性結節。偶而可有眼痛、怕光，並因虹膜托約肌與睫狀肌的痙攣而造成瞳孔縮小與暫時性近視。發作時眼睑可見神經血管反應性水腫，嚴重的病例且可伴有周期性偏頭痛。