有的人經常會流淚，結膜也有充血的現象，睑裂附近的皮膚出現濕疹，除此之外好象沒有其他症狀，但用手壓迫淚囊區，或沖洗淚道時，就會有黃、白色粘稠性的膿性分泌物從淚小點溢出，到醫院檢查之後，醫生就會告訴他，得了慢性淚囊炎。
慢性淚囊炎是一種較常見的眼病，農村較為多見，有的人稱它為“眼漏”，也叫“膿漏眼”，常見於中老年婦女。正常情況下，淚道通暢，淚液的排洩功能正常，淚囊不易受細菌感染。當鼻淚管狹窄或堵塞，致使淚液長期滯留於淚囊中，刺激淚囊粘膜，使之發炎增厚，有利於進入淚囊的細菌生長和繁殖，從而導致發炎化膿。此外少數淚囊炎是由眼外傷、沙眼、鼻窦炎、結核等引起。
造成感染化膿的細菌有肺炎雙球菌、葡萄球菌、鏈球菌等十余種。當膿性分泌物大量積聚時，可使淚囊壁擴張呈膿性囊腫狀。有時囊腫可與篩窦溝通，形成篩窦淚囊瘘，這時一些膿性分泌物可從鼻腔中流出，症狀可暫時減輕，但慢性淚囊炎常可反復急性發作。
慢性淚囊炎對眼球的危害極大，一旦角膜受到劃傷或異物迷眼，由淚囊來的細菌就會乘虛而入，造成嚴重的角膜感染，使角膜發炎或潰瘍，嚴重者使角膜潰爛、穿孔，引起球內感染；或進行眼科手術時，如白內障、青光眼等手術時，又可引起全眼球化膿性炎症，導致眼球萎縮或失明。此外慢性淚囊炎還經常並發急性結膜炎和濕疹性睑緣炎，給患者帶來痛苦。所以有人把化膿的淚囊比作是眼睛旁的一顆定時炸彈，因此患慢性淚囊炎要及早治療。