蘇州的一位秦姓讀者日前給筆者來信說：他父親最近在看燈光時，在光源四周出現像彩虹一樣的彩色光暈，經眼科醫生檢查，說他父親患有青光眼，須入院治療。醫生說，他父親這種看燈光有彩虹的現象叫虹視，是青光眼患者常有的征候。他來信詢問，為什麼青光眼患者會出現虹視呢？想來這也是青光眼患者所關心的問題。
虹視，系指眼睛看燈光時，在光源周圍出現猶如彩虹般的彩色光環。青光眼患者在眼內壓升高時常有虹視現象。中老年人若出現虹視，則很可能是罹患青光眼的警告信號。
青光眼是以眼內壓升高為主要特征的眼病，伴有嚴重的視功能減退和眼組織損害。若贻誤治療，可導致失明，是致盲的眼病之一。有關統計資料表明，在各種致盲原因中，青光眼占７．５％。發作性虹視常是青光眼患者的一種特殊的自覺症狀，此病在中老年人中並不少見，故出現虹視切不可等閒視之。
正常人的眼內壓是相對穩定的，這種穩定性主要是通過房水的產生與排出之間的動態平衡來維持的。如果由於病理性原因致使房水產生過多，或房水循環發生障礙而導致排出受阻，眼內壓就會升高，使視覺功能遭受損害。
為什麼青光眼患者會有發作性虹視呢？我們知道，光線是通過透明的角膜進入眼內的，正常情況下不會出現虹視。當青光眼急性發作時，角膜內的水分會超出原含水量的１０％以上，失去原來的透明性同時並發水腫，使入射光線發生散射。水腫的細胞彼此之間不能保持原來的排列結構，細胞間潴留的水分增多，就像雨後空氣中的水分增多，小水滴使入射光線發生折射一樣。同時水腫的角膜細胞也對入射光線產生折射。這樣，各種單色光就被折射出來，形成了青光眼患者所特有的發作性虹視，經瞬目（即眨眼）或拭洗，虹視仍不消失。
發生青光眼的原因是復雜的，除眼球構造異常和繼發於其他疾病（如角膜外傷、潰瘍穿孔後致角膜白斑或角膜葡萄腫、虹膜睫狀體炎後的廣泛虹膜後粘連、眼內腫瘤等）所致的眼壓升高外，近年的研究表明，與全身因素亦有一定關系。諸如用眼過度、大腦過度疲勞、情緒危機等，均可誘發青光眼。
虹視現象亦是青光眼急性發作的先兆症狀。很多中老年患者在出現一段時間的虹視後，感到輕度頭痛，眼內酸脹，進而病情加重。故中老年人在出現虹視之後，應立即到醫院請醫生檢查，這對青光眼的康復、預後是至關重要的。