有些老人的眼珠上有一圈灰白色的圓環，醫學上稱為“老年環”。“老年環”長在黑眼珠和白眼珠之間，角膜和鞏膜相連接的部位，如果不仔細看便不容易看出來。“老年環”是老年人眼睛角膜的一種退行性變化，隨著年齡的增長，“老年環”的顏色不斷加深，以後逐漸形成灰白色的圓環，因發生在老年又為環狀故稱為“老年環”。它是由於眼睛內過度氧化的脂肪類物質沉積在角膜周圍而形成的，也是眼睛衰老的表現之一。
角膜是非常堅韌而透明的薄膜，本身沒有血管，主要靠鞏膜周邊部的血管網供給營養物質。角膜周邊部是異常物質容易沉積的部位，當血液中的膽固醇和甘油三酯增多時，這些物質便逐漸在角膜邊緣沉積下來，形成灰白色的“老年環”。
“老年環”雖不影響老年人的視力和視野，不妨礙看東西，也沒有明顯的不適症狀，但它是老年人患有高脂血症的象征，說明血液中過多的脂肪類物質在角膜上有所積存，應該引起人們的注意。高脂血症是心腦血管病的危險因素，容易引起高血壓、動脈硬化、冠心病、腦中風、心肌梗死等，影響老年人的健康長壽。
因此，老年人照鏡子時要觀察眼珠上有沒有“老年環”，這是一種最簡單、最無痛苦而又不用花錢的診病方法。有“老年環”的人，除了注意飲食清淡、適當鍛煉以外，還要到醫院進一步檢查治療。