“我患白內障好些年了，聽人說這得長‘熟’點才好治，就一直湊合著，有時點點眼藥。結果這回來查，大夫說再拖晚些手術都不好治了。”這是記者近日在天津醫大眼科中心采訪時，一位在門診篩查的62歲大娘告訴記者的。據了解，因對白內障治療存在諸多認識誤區，不少老年患者直等到白內障“成熟”甚至伸手不見五指時才決定做手術，從而延誤治療。專家對此提醒，白內障是我國首位致盲性眼病，手術是目前治療白內障的最好方法，不及時治療不僅影響老人生活質量，還可導致失明。
據該院白內障科主任張紅主任醫師介紹，老年性白內障是隨著年齡的增長，在環境、營養、代謝和遺傳等多種因素對晶狀體長期綜合作用下，晶狀體變得渾濁老化所致。據統計，白內障在我國60歲以上老人中發病率為60%左右、80歲以上老人中發病率高達90%，患者生活質量受到嚴重影響。
“許多患者認為白內障要完全成熟才能手術，殊不知，這樣不但會錯過最佳治療時機、大大增加患者低視力的痛苦，也容易引起各種並發症，導致不可逆的盲症。”張紅說，治療白內障無需等待白內障“長熟”後再進行，相反，過“熟”的白內障會增加手術難度，還可能因晶狀體乳化和晶狀體囊膜通透性的改變，引發晶狀體溶解性青光眼等一些眼部並發症，輕者影響白內障手術治療效果，重者還會導致無法挽回的失明。只要經專業醫生檢查確診為白內障，一般視力在0.3以下或已影響正常工作及生活的患者，就可考慮手術治療。對視覺質量要求較高者，視力為0.3至0.4時也可進行手術。
針對部分患者提出“是否可通過藥物治療白內障”的問題，張紅表示，由於白內障病因還不十分明確、難以徹底預防，現在尚無有效藥物能預防和阻止白內障的發生發展。超聲乳化加人工晶體植入術是目前治療白內障最先進和主流手術方式，此法先將乳化針頭通過1.8至2.2毫米的切口伸入眼球，經超聲震蕩把混濁的晶狀體擊碎乳化、吸出眼外，再植入永久性的人工晶體替代原來的晶狀體，使光線聚焦在視網膜上，恢復清晰視覺。手術時間短、損傷小、眼內壓力波動也較小、安全性高，且小切口手術後角膜幾乎不變形，因此散光會大為降低，視力恢復效果也更佳。患者術後要按時點藥、定期復查，注意眼部休息，不要過度疲勞，保持眼部清潔，避免意外撞擊及劇烈運動。