晶狀體混濁稱為白內障。老化、遺傳、代謝異常、外傷、輻射、中毒和局部營養不良等可引起晶狀體囊膜損傷，使其滲透性增加，喪失屏障作用，或導致晶狀體代謝紊亂，使晶狀體蛋白發生變性，形成混濁。白內障是常見的主要致盲性眼病。人眼中有一個組織叫做晶狀體，正常情況下它是透明的，光線通過它及一些屈光間質到達視網膜，人才能清晰地看到外界物體。一旦晶狀體由於某些原因發生混濁，就會影響光線進入眼內到達視網膜，使人看不清東西，便是發生了白內障。也就是說，晶狀體混濁導致視力下降就是白內障。
白內障是一種常見眼病，表現為晶體本身或晶體囊渾濁。晶體就像照相機的鏡頭，當它透過光線時才能拍出照片來。我們的眼睛之所以能感受到大千世界的五彩缤紛，是因為光線能從眼睛的角膜穿過晶體聚焦而投射在視網膜上。一旦出現晶體渾濁，就會阻擋光線進入眼睛，此時，您就會感到視力模糊、怕光，所看到的物體變暗、變形，甚至失明。
晶狀體輕度混濁不影響視力者，沒有臨床意義，當晶狀體混濁使視力下降者，才認定位臨床意義的白內障，在流行病學調查中，將晶狀體混濁並使視力下降倒0.7或以下看作為診斷指標。
白內障是全世界致盲和視力損傷的首要原因，多見於50歲以上老人，隨著人口的增長和老齡化，白內障引起的視力損傷將越來越多。
白內障盲一般可致盲，視力還未明顯受損之前就接受白內障手術，可以大幅度減少盲和低視力患者。
${FDPageBreak}
白內障-導致原因
英國科學家首次證實遺傳因素在白內障的發生中起重要作用，遺傳因素遠比人們一直譴責的諸如吸煙等不良的生活方式的影響大得多。(NewEnglandJournalofMedicine,June15,2000)
《新英格蘭醫學》（NewEnglandJournalofMedicine）雜志報道了關於白內障的最新研究成果，英國科學家首次證實遺傳因素在白內障的發生中起重要作用，這一發現有助於尋找白內障相關的基因，建立遺傳學檢查方法，以識別哪些為白內障的高危人群。
白內障是一種進行性眼晶狀體渾濁病變，事實上所有年齡達到120歲的人都會得白內障，吸煙和類固醇激素是誘發白內障的危險因素，飲食質量以及暴露於日光也參與白內障的形成。
倫敦St.Thomas醫院的ChristopherHammond博士調查了506對年齡在50-79歲同卵雙生以及異卵雙生的姐妹，對患者晶狀體的渾濁程度進行評分，並從統計學的角度分析了年齡、遺傳因素、生活方式以及環境因素對疾病的影響，發現年齡可以解釋38%的晶狀體病變，而遺傳因素則決定了48%的病變，其它各因素占14%。
ChristopherHammond指出，年齡並不是唯一的致病因素，而決定14%病變的其它因素也不容忽視。Hammond的同事ClareGilbert博士認為,如果將來能用遺傳學方法檢測出哪些人易患白內障，那麼這些人就可以避免對各種危險因素的暴露。