老年性白內障最常見
“白內障是一類眼病的總稱。”中國中醫科學院名譽院長暨眼科醫院名譽院長唐由之教授告訴記者。他解釋道，白內障就是眼睛裡的晶狀體渾濁了，而晶狀體是負責聚焦的凸透鏡，它出了問題，人就會看不清東西，甚至失明。引起白內障的病因很多，包括外傷、其他眼病（如虹膜睫狀體炎等）、先天性因素等，其中最常見的是因年紀增大、眼部營養代謝等因素導致的老年性白內障。據統計，老年性白內障占所有白內障病人的70%—80%。
在臨床上，白內障一般分為四期：初期、膨脹期、成熟期和過熟期。一般來說，發展到膨脹期，人的視力就會受到較大影響。唐教授指出，治療白內障，最有效的手段是手術，但中西醫的手術方式是不同的。
“白內障針撥術”是對中醫的發展
唐教授說，今天，全世界治療白內障普遍應用的是西醫手術方法，但早在上個世紀五六十年代，唐由之教授經過悉心研究，證明了我國古代“金針撥障術”的可行性，並將其提高改進、發揚光大，讓千萬患者重見了光明。
據介紹，中國的醫書很早就有對“針撥白內障”的描述：“針鋒就金位，風輪與銳眦相半正中插入，毫發無偏……”但此方法一度失傳。唐教授融匯了中西醫知識，確定古書所說的進針部位是角膜緣與外眼角之間，即睫狀體的平坦部。這裡血管少，因此出血少，愈合快；切口只有2毫米，術後無需縫合，整個手術幾分鐘就能完成。手術時，從角膜緣外大約4毫米的鞏膜（白眼球）處切口，將眼內牽拉晶狀體的韌帶撥斷，渾濁的晶狀體脫落，光線就能順暢地進入眼內，人就能重新看到東西了。
而在上個世紀五六十年代，西醫采取的手術方式是從角鞏膜緣切開近半，因此損傷大，且需縫3—5針，恢復慢，也難怪年高、體弱的毛主席當年會選擇中醫手術了。
現在手術不用等“長熟了”
“今天，中醫的‘白內障針撥術’已經很少用了。”唐教授說。隨著現代眼科學的發展，西醫的超聲乳化手術切口越來越小，也在2毫米左右。醫生首先通過超聲儀器將渾濁的晶狀體乳化，再吸出，最後放進人工晶體。並且，最先進的人工晶體是有梯度的，視覺效果大大改善了。過去，做白內障手術要等“長熟了”，即要接近成熟期。如今，白內障只要影響到視力，就可以作手術，因此手術時機寬松多了。
據介紹，“白內障針撥術”目前僅用於年老體弱、難以耐受西醫手術的患者，但是，經唐由之教授開創的切口部位卻對後來的眼科學發展產生了深遠的影響。“如今的視網膜、玻璃體手術，乃至眼內取異物手術都沿用了‘白內障針撥術’的切口部位。”唐教授說。