人的眼睛裡有個晶狀體，正常情況下是透明的，通俗來說，它就是像雞蛋清一樣透明的蛋白質，渾濁後就成了常說的“白內障”。器官老化、遺傳、局部營養障礙、免疫與代謝異常，以及外傷、中毒、輻射等，都能引起晶狀體代謝紊亂，導致晶狀體蛋白質發生變性而混濁。此時，光線被混濁晶狀體阻擾，無法投射在視網膜上，導致視物模糊了。這就是白內障。
人的眼睛，到了40歲以上就開始老化。所以，40歲以上的人群中，白內障開始出現，且隨著年齡增長，發病率增多。該病主要是65歲以上高發，80歲以上人群，幾乎人人都有不同程度的白內障。
白內障可分先天和後天。先天性白內障又叫發育性白內障，在人出生前後即已存在，多為靜止型，可伴有遺傳性疾病，有內生性與外生性兩類。內生性者，與胎兒發育障礙有關，外生性則是母體或胎兒的全身病變對晶狀體造成損害所致。
後天性白內障，是人在出生後因全身疾病或局部眼病、營養代謝異常、中毒、變性及外傷等原因所致的晶狀體混濁，一般分為六種：
一、最常見的老年性白內障，又叫年齡相關性白內障，多見於40歲以上，且隨著年齡增長而增多。它與多種因素相關，如老年人代謝緩慢從而發生退行性病變；也有人認為與日光長期照射、內分泌紊亂、代謝障礙等因素有關。
二、並發性白內障（並發於其他眼病）。
三、外傷性白內障。
四、代謝性白內障。
五、放射性白內障（放射性輻射性職業病）。
六、藥物及中毒性白內障。
白內障的患者單眼或兩眼發病，可有先後，會出現無痛性視力進行性減退，可有眩光感或單眼復視，近視度數增加。也就是說，人到老，又出現了近視、散光。
白內障早中期，不需要藥物手術治療，可以通過戴眼鏡來解決視物模糊的問題。眼鏡可能每過兩至三年需重新驗配。老年性白內障視力低於0.3或白內障的程度、位置顯著影響或干擾視覺功能，患者希望有好的視覺質量，即可行超聲乳化白內障摘除手術。其優點是切口小，組織損傷少，手術時間短，視力恢復快。如果視力不影響生活工作需要，可以不考慮手術。
目前，白內障藥物的治療，國內外仍處於探索研究階段，所以，不建議白內障患者長期滴眼藥水治療。沒有確定療效的眼藥水，會損害角膜、結膜、淚膜，有害無益。
值得一提的是，適量補充維生素，可延緩白內障的發生發展。不過，這是一個長期的飲食習慣的作用，不是短時間有針對性地營養補充就能達到的效果。