白內障最常見的類型是老年性白內障，多發生在50歲以上的老年人。發生、發展程度隨年齡增長而增加，晶狀體所含水分逐漸減少，中央核心部漸趨硬化，加上晶狀體蛋白的代謝產物增加，致使晶狀體看上去呈淡黃色，透明性欠佳，這是老年人的生理現象，也稱晶狀體老化，它並不影響視力。鑒別白內障和晶狀體老化最直接的方法就是檢查視力，只要最佳矯正視力正常，則首先考慮晶狀體生理性老化。白內障都有哪些主要的危害呢？
白內障的主要臨床特點是無痛性視力逐漸下降。也就是說，白內障自視力下降到最後失明，整個發展過程呈緩慢進展且大多數無痛。我們也應該認識一種特殊情況，在老年性皮質性白內障發展過程中的一個階段，醫學上稱為膨脹期，由於晶狀體內較多水分積聚，使其急劇腫脹，體積增大，使得前房變淺，少數患者可引起眼壓升高，導致青光眼發作。此時患者出現眼紅、眼痛伴頭痛等，視力急劇下降甚至失去光感，若得不到及時治療，將對視神經造成永久性損害，即使再行白內障手術也無法挽救視力。
體重過重易患白內障
美國芝加哥研究人員對17700名40-84歲的人進行6年跟蹤觀察，其中370名患了白內障。觀察發現，肥胖體重超重較多的男人比較瘦的男人得白內障的可能性增加一倍以上。研究人員在這項研究中把34%的白內障歸咎於體重過重，12%歸因於吸煙，4%歸因於高血壓，2%歸因於糖尿病。
強光刺激易致白內障
法國國家衛生與醫學研究所塞西爾。德爾主持的一項研究證實，長時間暴露在強烈陽光下會明顯增加患白內障的危險性。他們把法國地中海沿岸城市塞特的2500名60歲以上的老人作為研究對象，結果發現，經常接觸強光者如電焊工和喜歡戶外活動的人，患白內障的比例大大高於其他人群。此外，外出習慣佩戴太陽鏡的人比其他人患白內障的比例低40%.所以，他們建議人們在強光下活動或工作時，應注意佩戴質量好的太陽鏡。
老年人缺水易患白內障近年研究發現，如果老人發生脫水或患嚴重腹瀉，就容易患白內障。據有關資料表明，發生過一次脫水的老人，患白內障的幾率高出正常人4倍；曾兩次發生脫水或嚴重腹瀉者，患白內障的幾率高出正常人21倍。因為水是人體重要的組成成分，當體內丟失10%的水分時，就無法正常維持生命活動。人的眼睛內液體含量較高，當人體缺水引起晶狀體蛋白變性時，最終就會引起晶狀體混濁而誘發白內障。
綜上所述，要預防老年性白內障的發生，首先要重視調節飲食，注意補充營養，多吃蔬菜、水果及富含各種維生素的食品。少吃高脂肪、高糖飲食，避免脂肪等營養過剩而使機體迅速發胖；避免長期強烈陽光刺激；最好戒煙；積極防治老年病，尤其要加強對高血壓、動脈硬化、糖尿病等症的防治；生活中要特別重視水分的攝入和補充，每天應保證2500-3000毫升水，天氣炎熱或運動出汗後飲水量還應增加，不要等到口渴時才飲水。特別是因病引起發、腹瀉時要及時治療，補充水分，以防脫水而患白內障。