白內障是常見的中老年病，可引起不同程度的視力下降，給生活質量帶來影響。隨著醫學的進步，微創摘除白內障並植入人工晶狀體的手術越來越成熟，早不是難事。但一想到要手術，不少患有白內障的中老年人就會猶豫、擔心，甚至一拖再拖，非得等到眼睛都快看不見了才考慮手術。專家提醒，錯過最佳手術時機，白內障不但可能逐漸加重，甚至可引發急性青光眼，導致不可逆的失明。
現象
中老年人多發皆因眼裡“鏡頭”老化
白內障是中老年人的常見眼病。在眼科門診，醫生經常遇到類似的咨詢——“為什麼眼睛會變得混濁，看不清楚東西了……”“聽說老了都會得白內障？”“只要不失明，能看得見個大概，對生活影響不大就無需手術吧？”
“其實，就像老人頭發會變白一樣，白內障是眼睛裡的‘鏡頭’老化的一種現象。”廣州中醫藥大學第一臨床醫學院眼科負責人俞曉藝博士解釋說，隨著人的年紀增大而出現的這種白內障，臨床上稱為老年性白內障，是白內障中最常見的一種類型，約占白內障患者的半數以上，多發生在50歲以上的人群中，70歲以上的老者患病率更高，是影響老人健康的極常見眼病。
“不過，即使年紀大了患上白內障，也不用太過擔心。”俞曉藝說，現在通過微創手術，可以較為輕松地摘除眼睛裡老化的“鏡頭”，重新換上一個嶄新的“鏡頭”，讓中老年患者的生活質量明顯得到改善。
提醒
白內障可使眼壓升高誘發急性青光眼
“值得提醒的是，有一部分老年患者由於白內障引起晶體在眼內膨脹，進一步引起眼內壓力升高，可導致青光眼。”俞曉藝提醒，白內障和青光眼對一部分人而言就像兄弟姐妹一樣的關系，會相伴而來。
為什麼有些人的白內障會引起青光眼，甚至有些人的白內障才剛剛開始發生就發生了青光眼呢？他認為，追根溯源是因為這部分患者的眼睛結構有異常。人的眼球中有個特殊結構叫做“前房”，前房是有一定深度的，有些人的深度很深，有些人則很淺，在早期未有白內障出現的情況下，這種深淺可能影響不大。但隨著年紀的增大、白內障出現、發展，甚至越來越厚，可能會擠占“前房”的空間。這時，“前房”深的人可能問題不大，但“前房”淺的，隨著白內障加劇、晶體越來越膨脹，“前房”空間會被越擠越小，到最後會造成眼內循環中斷、房水流不出來，眼壓明顯升高。所謂“眼壓”，指的是眼球所受的壓力。正常人眼球的壓力范圍大概在10~21mmHg之間，如果眼壓太高就會眼痛，誘使青光眼急性發作，這就是一部分“前房”太淺的白內障患者出現青光眼的原因。
他指出，有些老年白內障患者看近的東西越來越清楚了，而看遠的東西卻越來越模糊，這也許是個“危險信號”，可能說明眼睛的晶狀體越來越膨脹，同時形成近視的效果，老花的程度反而減輕。這類患者如果眼睛“前房”比較淺，易導致青光眼發作。
建議
及早發現白內障遏制青光眼加重
青光眼如不及時治療，視野可以全部喪失乃至失明，其危害比白內障嚴重很多。鑒於兩者在眼睛結構有異常、特別是“前房”淺的人群中有“相伴相隨”的可能，俞曉藝提醒中老年人要及早排查，以便早發現、早治療。特別是有青光眼家族史的人群，更要早點到醫院檢查眼壓、白內障發展情況以及眼睛的“前房”深度是否安全。如果足夠安全，可以過段時間再復查。
如果得了白內障和青光眼怎麼辦？據俞曉藝介紹，以前認為白內障跟青光眼是兩個不同的病，要分開治療，但現在醫學界已經明確青光眼的程度跟白內障晶體膨脹的程度相關，所以提倡可將這兩種眼病一起治療。特別是對於“前房”較淺、眼壓升高的白內障患者，建議及早手術摘除白內障，擴寬前房深度至安全范圍，以解決後顧之憂。
釋疑
白內障到底何時該手術？
對於眼壓控制較好、“前房”相對較深的白內障患者，在排除了導致青光眼的危險之後，是否等白內障“熟了”或者眼睛“看不到了”再做手術更妥當？或者究竟什麼時候適合手術？
“其實醫學發展到今天，白內障手術的時機越來越可以根據患者的情況靈活把握。”俞曉藝說，10多年前，可能醫生會告訴患者，等視力降到0.1~0.2再做手術吧；5年前可能會建議等視力降到0.3~0.4就手術。但現在，隨著技術的進步，只要患者覺得白內障造成的視力下降對生活有影響，完全可以根據自己對生活質量的要求來確定手術的早晚時間。比如，有些患者對視力要求不高，認為只要平時出門和生活自理不受影響，可以等看不清楚了再做手術。但有些患者希望自己的視力能恢復到1.0甚至1.2，以便在開車或是在對視力要求高的環境下能看得更清楚些，想早點手術也沒問題。