白內障是因為眼睛內晶狀體發生混濁由透明變成不透明，阻礙光線進入眼內，從而影響了視力。初期混濁對視力影響不大，而後逐漸加重，明顯影響視力甚至失明。很多人得了白內障，以為是老花眼。其實白內障是致盲的首要病因。
老年性白內障亦稱年齡相關性白內障，多見於40歲以上，且隨年齡增長而增多，病因與老年人代謝緩慢發生退行性病變有關，也有人認為與日光長期照射、內分泌紊亂、代謝障礙等因素有關。
白內障用肉眼難以發現
有些患者會問，白內障是不是眼球表面長出了白色遮擋物？其實這是將白內障和翼狀胬肉相混淆。白內障是眼睛內的晶狀體混濁，而翼狀胬肉是長在角膜（通常大家所說的黑眼珠）上的變形組織，所以白內障通常大家靠肉眼是看不到的，要到醫院通過儀器檢查才能確診。
白內障多發於老年人群，因此老年性白內障通常表現為視力進行性減退，可有多視、單眼復視等。每個病人晶狀體混濁的部位不同，臨床表現各有特點：如果混濁早期發生在晶狀體周邊，早期並不影響視力，只有發展到中央部分混濁才引起視力減退；如果晶狀體混濁是以核性為主，就會出現近視度數增加、老花度數減輕的現象，往往老人把這當成“返老還童”；如果混濁發生在中央的後囊前，這種病人往往感到在陽光下視力很差，而在室內視力反而好轉。
目前臨床上常用的藥物不下幾十種，有眼藥水或口服的中西藥，但都沒有確切的治療效果。唯一的方法是通過手術把白內障摘除，同時植入人工晶體來恢復視力，目前臨床上常用的是超聲乳化摘除術。
手術時機該怎樣選擇
目前由於手術技術的不斷發展，白內障不需要等到完全成熟再手術，相反手術適當提前可以有效地防止一些病人由於白內障成熟引起的青光眼的發生，也可以避免延誤一些眼底病患者的治療。每一個病人對視力的要求不同，比如一個農村大媽和一個大學教授他們對視力要求肯定是不一樣的，所以當白內障引起的視力下降已經影響到你的日常生活和工作了，就可以考慮手術。
目前采用的超聲乳化摘除術的切口只有約1.8-3.0mm，只有折疊人工晶體才能通過那麼小的切口植入眼內，所以硬性人工晶體已經越來越少采用了。現在供選擇的折疊人工晶體種類也有很多，比如非球面、散光矯正和兼顧看遠及看近的多焦點人工晶體等等，這些人工晶體的出現是為了術後效果更佳，起著一個“錦上添花”的作用，大家可根據自己的需要和經濟實力來選擇，因為這些人工晶體的價格不菲。
手術有年齡限制嗎
經常有病人或其家屬問，80多歲的老人了，眼睛不看見，還能做白內障手術嗎？可以確定的是，年齡不是問題，只要全身情況可以，100歲也可以做。臨床上也有90歲的老人，手術後視力達到0.6。現代白內障手術由於器械不斷更新，縫針縫線的改進及顯微操作，能准確無誤而又迅速地完成手術，手術過中基本無痛苦，並發症也很少，視力恢復也快。
手術後不會再長白內障
人的晶狀體是不會再生的。超聲乳化時已使用白內障超聲乳化儀將白內障乳化後吸出，植入人工晶體，故不要當心白內障術後還長白內障影響視力。不過白內障超聲乳化術保留了後囊膜，則有一部分病人術後6個月到2年間會發生後囊膜混濁，形成後發障。後發障的發生率各家報道不一，從5%～50%不等，可嚴重的影響視力。不過這也不用當心，如果後發障明顯影響視力時，可以用YAG激光治療或行手術作後囊膜切開。方法簡單，效果也很好，並發症少。
精彩推薦 病因| 眼結石是怎麼產生的呢？ 護理| 眼睛裡面出現各種“奇葩”症狀 夏日要注意護眼 手術| 近視眼手術治療的最佳年齡 飲食| 醫治白內障的食療有哪些呢 白內障| 白內障手術後會不會復發呢？ 查看更多眼科資訊精彩內容