白內障是因為眼睛內晶狀體發生混濁由透明變成不透明，阻礙光線進入眼內，從而影響了視力。初期混濁對視力影響不大，而後逐漸加重，明顯影響視力甚至失明。很多人得了白內障，以為是老花眼。其實白內障是致盲的首要病因。
老年性白內障亦稱年齡相關性白內障，多見於40歲以上，且隨年齡增長而增多，病因與老年人代謝緩慢發生退行性病變有關，也有人認為與日光長期照射、內分泌紊亂、代謝障礙等因素有關。
A白內障和翼狀胬肉的區別
一些老年白內障患者經常問陳主任，白內障是不是眼球表面長出了白色遮擋物？陳主任表示，其實這是將白內障和翼狀胬肉相混淆。白內障是眼睛內的晶狀體混濁，而翼狀胬肉是長在角膜（通常大家所說的黑眼珠）上的變形組織，所以白內障通常大家靠肉眼是看不到的，要到醫院通過儀器檢查才能確診。
據陳主任介紹，白內障多發於老年人群，因此老年性白內障通常表現為視力進行性減退，可有多視、單眼復視等。每個病人晶狀體混濁的部位不同，臨床表現各有特點：如果混濁早期發生在晶狀體周邊，早期並不影響視力，只有發展到中央部分混濁才引起視力減退；如果晶狀體混濁是以核性為主，就會出現近視度數增加、老花度數減輕的現象，往往老人把這當成“返老還童”；如果混濁發生在中央的後囊前，這種病人往往感到在陽光下視力很差，而在室內視力反而好轉。
據了解，目前臨床上常用的藥物不下幾十種，有眼藥水或口服的中西藥，但都沒有確切的治療效果。唯一的方法是通過手術把白內障摘除，同時植入人工晶體來恢復視力，目前臨床上常用的是超聲乳化摘除術。
B手術時機該怎樣選擇
“目前由於手術技術的不斷發展，白內障不需要等到完全成熟再手術，相反手術適當提前可以有效地防止一些病人由於白內障成熟引起的青光眼的發生，也可以避免延誤一些眼底病患者的治療。每一個病人對視力的要求不同，比如一個農村大媽和一個大學教授他們對視力要求肯定是不一樣的，所以當白內障引起的視力下降已經影響到你的日常生活和工作了，就可以考慮手術。”陳主任說。
陳主任表示，目前采用的超聲乳化摘除術的切口只有約1.8-3.0mm，只有折疊人工晶體才能通過那麼小的切口植入眼內，所以硬性人工晶體已經越來越少采用了。現在供選擇的折疊人工晶體種類也有很多，比如非球面、散光矯正和兼顧看遠及看近的多焦點人工晶體等等，這些人工晶體的出現是為了術後效果更佳，起著一個“錦上添花”的作用，大家可根據自己的需要和經濟實力來選擇，因為這些人工晶體的價格不菲。
C術後白內障還會復發嗎
許多病人術後常問的問題是：以後白內障還會復發嗎？對此，陳主任解釋說，由於手術是把晶狀體裡面的混濁的物質祛除，而保留了部分囊膜，這樣可以支撐人工晶體；少部分病人的囊膜術後會混濁，再次影響視力，這也就是通常大家所說的“復發”，也叫後發障；隨著手術技術的進步和人工晶體的改進，後發障的發生率已經很低了，即使發生也可以通過一種簡單的激光治療來恢復視力。
“白內障手術僅僅解除了由白內障引起的那部分下降的視力。如果眼睛僅是白內障，則手術後視力可能恢復得較好；但如果除了白內障外，還患有如角膜白斑、視神經萎縮、視網膜色素變性、視網膜脫離、黃斑病變等其它眼病，則白內障手術後視力不一定能恢復到正常。”陳主任說。
對於有些白內障患者術後眼前看到有黑影飄動，陳主任是這樣解釋的，眼前黑影飄動在醫學上稱為玻璃體混濁或“飛蚊症”。在老年人、高度近視眼患者中，玻璃體變性後發生混濁是很常見的。術前有的患者因嚴重白內障遮蓋而不感覺眼前黑影的存在，在白內障摘除視力提高後，黑影反而顯現出來了。而有的患者手術前感覺眼前黑影，術後仍然存在而且會更明顯。這些現象與白內障摘除術沒有任何關系。少量黑影飄動對視力沒有影響，通常也不會進一步惡化。