青光眼作為全球第二大致盲疾病，可造成患者永久性失明。由於青光眼臨床表現復雜，可以有眼痛眼脹，也可以沒有任何症狀，一些患者要在幾年甚至十幾年後才能察覺到症狀，許多人直到喪失視力後才意識到自己患上了青光眼。
青光眼是一種進行性疾病，它與視神經的損傷有關，青光眼的准確致病原因尚不明確，但眼壓升高被認定為一個主要的危險因素，一旦眼壓過高，視神經就會受損。視神經受損後患者會逐漸出現視力下降、視野變小，如果不進行控制治療，會導致不可逆轉的失明。
閉角型青光眼對視力危害很大。輕微發作時，患者會突覺視力模糊，看東西像隔了層霧，注視電燈周圍會有“虹視圈”。同時眼部脹痛、鼻根部酸脹，休息或睡眠後會自行緩解，但症狀會反復出現；發作嚴重時，頭部會有劇痛，並有惡心嘔吐，患者眼脹痛、眼部充血，角膜水腫呈霧狀渾濁，瞳孔擴大固定視力高度減退。這種發作對視力影響極大，必須及時治療。
開角型青光眼不易被發現，發現時治療已很難恢復，因此具有更大的危險性。開角型青光眼早期診斷困難，需要根據眼壓、眼底、視野、房角等多項指標綜合判斷，有時需要一段時間臨床觀察隨訪對比，才能得出結論。臨床測定眼壓很重要，因患者最早期表現為眼壓的不穩定，波動幅度較大，有時需做24小時眼壓測量，不能僅僅根據1-2次的眼壓正常或偏高就輕易排除或診斷。
引起繼發性青光眼的常見眼病有眼內腫瘤、眼外傷前房積血及房角挫裂傷、白內障膨脹期、過熟期、虹膜睫狀體炎的廣泛虹膜後粘連、視網膜中央靜脈阻塞、糖尿病視網膜病變的新生血管性青光眼等。眼局部應用皮質類固醇制劑也可造成青光眼，應避免激素類眼藥濫用。此類青光眼在眼壓急劇升高時，也會產生眼痛、頭痛等症狀，但也會出現沒有明顯不適，直到視力嚴重下降時才被發覺。
通過常規的眼科檢查，眼科醫生可以在大多數患者出現症狀和嚴重視力功能損傷之前發現青光眼。因此即使沒有眼部不適的人，但是又是具有危險因素的人，如年齡40歲以上、有青光眼家族史、近視、遠視、糖尿病、心血管疾病等，應定期進行眼部檢查，並及時進行治療可降低青光眼造成的危害。
青光眼並不是成年人的專利，作為兒童致盲的主要原因之一，兒童先天性青光眼，特別是嬰幼兒型青光眼也容易被家長忽視。前期家長會覺得患有青光眼的寶寶眼睛看起來比正常的孩子大、漂亮。因為嬰幼兒不能通過言語來表達自己的感受，所以如果寶寶出現以下情況家長要特別留心：患有先天性青光眼的患兒一般角膜會異常大且無光澤。隨著眼內壓力不斷升高並刺激眼球，寶寶會出現害怕強光，躲進媽媽的懷裡不願睜眼，無故流淚，眼睑痙攣還伴隨著不停揉眼睛、哭鬧不安等異常情況，家長如發現上述情況應及時帶孩子前往醫院檢查確診。