青光眼的定義是指一類病理性眼壓升高導致的出現特征性的青光眼視神經改變和視野改變的疾病。從嚴格的青光眼診斷意義上來講，特征性的視野改變是青光眼診斷的金標准。
視野檢查是檢查視網膜神經節細胞的功能，神經節細胞損傷後，其感受光的能力下降，表現為視野的缺失。但是目前的檢查技術還不能達到檢測視網膜中每個神經節細胞的功能的水平，同時每個視網膜神經節細胞有自己的感受野，也就是感受光的范圍，而相鄰細胞的感受野是有重疊的，因此當一個神經節細胞損傷後，這個細胞所涉及的感受野可能會被相鄰細胞所代替，所以在視野檢查中並不一定能夠檢查出來。
有研究表明，青光眼導致的視網膜神經節細胞損傷40%後才會出現視野的改變，也就是說，目前的視野檢查並不是青光眼的最理想的早期檢測手段。研究表明，青光眼所造成的視神經結構性改變發生在視野改變之前，通過檢測視網膜神經纖維層和視盤結構改變可能會發現視野改變前的青光眼，當然這一類患者需要青光眼專業醫生結合眼壓、房角和相應的視盤和神經纖維層改變做出科學的診斷。