有些得了慢性閉角型青光眼的患者，早期沒有明顯症狀，視力緩慢下降，以致於像“溫水裡的青蛙”，對危險的到來渾然不覺。
青光眼是一種終身進展、不可逆的致盲性眼病，全球因青光眼引起雙眼失明者占盲人總數的50%。由於初期往往沒有症狀或症狀不明顯，不同地區診治水平又存在差異，因此公眾知曉率非常低。目前，國際上青光眼的未診斷率為50%，而中國青光眼未診斷率竟高達90%左右。
青光眼急性發作時易被發現，一般症狀有眼球脹痛、視力急劇下降及同側偏頭痛，甚至有惡心、嘔吐、體溫增高和脈搏加速等症狀。經檢查可發現球結膜充血、角膜水腫、前房極淺、瞳孔變大、晶體混濁、眼壓高、眼球堅硬如石等。
而非急性發作則不易被發現，易耽誤治療。若出現經常性眼球脹痛，鼻根眉弓痛而又無近視、遠視和散光或其它疾病；經常出現看燈或其它光源時可見其周圍有彩虹樣光環、看東西好像前面有一層霧遮擋；眼紅充血，視力模糊，疼痛明顯但無分泌物；遠視眼者及近視眼者近期內視力明顯下降；40歲以上經常更換老花鏡，仍覺不合適；家族中有人患青光眼等情況時，可能已患上了青光眼，要趕快到醫院進行檢查。
慢性閉角型青光眼和大多數開角型青光眼在發病早期可以無任何症狀，對於缺乏青光眼防治常識的人而言，通常不能自我判斷，需要依靠眼科醫生進行專門的檢查才能確診。此類型患者病情發展緩慢，到出現視力受損害時，往往已進展到晚期階級，視野呈管型或喪失，生活自理能力嚴重受到影響。定期進行眼科檢查是能夠盡早發現的，有青光眼家族史、高度近視、眼底出血、糖尿病和高血壓患者等都是青光眼的高危人群，這些人應該定期接受眼部檢查。另外，隨著年齡的增長青光眼發病率逐漸增高，40歲以上人群發病率超過2%，65歲以上達4%—7%。因此，40歲以上的人每年最好做一次正規的眼部檢查。