青光眼對人類眼睛的危害、視神經的損害和視覺的損害都是非常大的，嚴重的青光眼患者會失去視能力。而青光眼之所以在醫學水平發達的今天還被稱為是疑難雜症，正是因為青光眼的種類多、分支細、症狀雜引起的。
原發性青光眼根據前房前角的形態及發病緩急，又分為急、慢性閉角型青光眼、開角型青光眼等。慢性閉角型青光眼占原發性青光眼患者50%以上，發病年齡30歲以上；急性閉角型青光眼，多發於中老年人，40歲以上占90%。
近年來，隨著生活節奏的不斷加快，社會競爭日趨激烈，腦力勞動者有急劇升高的趨勢，此型發作一般者有明顯的誘因，如情緒激動、視疲勞，用眼用腦過度，長期失眠，習慣性便秘、婦女在經期，或局部、全身用藥不當、均可誘發，表現為眼部干澀，疲勞不適，脹痛、視物模糊或視力下降、虹視，頭昏痛，失眠、血壓升高。休息後可緩解，有的患者無任何症狀即失明，檢查時，眼壓可正常或波動，或不太高20-30mmhg左右，眼底早期可正常，此型最易被誤診。如此反復發作前房角一旦粘連關閉即可形成暴發型青光眼。
如得不到及時診治24-48小時即可完全失明無光感，此時稱“暴發型青光眼”，但臨床上有部分患者對疼痛忍受性輕強，僅表現為眼眶及眼部不適，甚則眼部無任何症狀，而轉移至前額、耳部、上颌窦、牙齒等部疼痛。急性閉角型青光眼，實則是因慢性閉角型青光眼反復遷延而來。
急性閉角型青光眼的發生，是由於眼內房角突然狹窄或關閉，房水不能及時排出，引起房水漲滿、眼壓急劇升高而造成的。女性發病率較高，男女比例為1：4。來勢凶猛，症狀輕劇，發病時前房狹窄或完全關閉，表現突然發作的劇烈眼脹頭痛、視力銳減、眼球堅硬如石，結膜充血、惡心嘔吐、大便秘結、血壓升高，此時全身症狀較重易被誤診為胃腸炎、腦炎、神經性頭痛等病變。