視神經炎雖然常見，但卻並不為大多數人所知曉。甚至罹患了視神經炎的患者也往往不以為然：既然是“炎”症，消消炎不就好了嗎？
事實並不這麼簡單。專家介紹：視神經炎其實是神經眼科的常見病，也是一種常見的致盲眼病，所以應該引起足夠的重視：如果雙眼同時出現亞急性視力下降，視力受損的加重超過14天，並且半年內視力沒有恢復，那麼很可能導致失明的惡果。
很多原因都可以引起視神經炎。主要包括：
1.全身傳染性：常見於病毒感染，如流行性感冒、帶狀疱疹、麻疹、腮腺炎、梅毒和艾滋病等；細菌感染，如肺炎、腦炎、腦膜炎和結核等；自身免疫性疾病，如脫髓鞘病；亦可見於肉芽腫性病以及代謝障礙性和中毒性：前者如糖尿病、惡性貧血、維生素B1或B12缺乏，後者如煙、酒、甲醇、鉛、砷和藥物奎寧等。營養性疾病也能導致是視神經炎。據報道，1993年，古巴居民人日均熱能攝入量降至1863卡路裡，僅為1989年的65%；人日均蛋白質攝入量也從77克降至46克。居民的體質下降。1993年春夏之交，在哈瓦那和東部一些省份暴發了流行性神經炎，到同年6月患者多達4萬人。發病後患者逐漸喪失視力，其中部分人還引發肢體肌肉的疾病。
2.局部病灶感染：
①眼內炎症。常見於視網膜脈絡膜炎、葡萄膜炎和交感性眼炎，均可向視盤蔓延，引起球內視神經炎。
②眶部炎症。眶骨膜炎可直接蔓延引起球後視神經炎。
③鄰近組織炎症。如鼻窦炎可引起視神經炎。
④病灶感染。如扁桃腺炎和齲齒等也可以引起。