老淚縱橫，常用於形容極度悲傷或激動。可在醫院的眼科診室裡，老淚縱橫卻有另一番解讀。一些老年人常常不自覺地流淚，有的人甚至由於反復流淚，擦拭雙眼，導致眼睑皮膚紅、腫、疼痛甚至糜爛。這種現象就是常見於老年群體中的結膜松弛症。該病雖不至於致盲，但是給老年人的生活帶來極大的不便。
結膜松弛症是一種常見眼病，患病率呈年齡相關性增長。有調查顯示60歲以上的老年人患病率為44%，70歲以上為89%。人上了年紀，全身皮膚就會變得松弛，形成皺紋，這是大家都知道的常識。同樣的道理，上了年紀的人，覆蓋在白眼球白面的那一層“皮膚”也會發生松弛，只是這層“皮膚”醫學上不叫眼球皮膚，而叫作眼球結膜。由於不同老人結膜松弛的部位和程度不一樣，所以引起症狀的嚴重程度也不一樣。過去，大家對結膜松弛症認識的不夠，經常被視為老年人的正常生理變化而被忽略。
最早注意到結膜松弛症的醫生是一個名叫Braunschewig的外國醫生，1921年他報告了4個這種病人。到了1986年，一個叫Don liu的醫生才完整的報告了有關結膜松弛症造成流淚的機理和治療方法。結膜松弛症的主要表現就是眼部干澀、異物感、流淚，突出在下睑緣上的松弛結膜下有可有出血或小潰瘍，眼表知覺敏感度下降，長期的淚液浸漬還可以引起慢性刺激性結膜炎、下睑和面頰部濕疹性皮炎。根據病床表現，將結膜松弛症分為4級，Ⅰ級：患者無明顯症狀；Ⅱ級：患者有淚溢、異物感或干澀等相關症狀之一；Ⅲ級：患者有淚溢、異物感或干澀等相關症狀明顯，困擾生活；Ⅳ級：患者除有淚溢、異物感或干澀等相關症狀外還伴有刺痛、灼痛。其中Ⅰ~Ⅱ級無需手術治療，Ⅲ~Ⅳ級需要手術治療。
通常症狀不明顯的結膜松弛症無須治療，可采用局部按摩和濕毛巾熱敷等方式，基本上能緩解症狀。對於重度的結膜松弛症患者而言，手術復位是常見的治療方法。需要手術的重度結膜松弛症患者，手術方法主要有四種，包括結膜新月形切除術、眼輪匝肌移位縮短術、結膜縫線固定術、結膜切除羊膜移植術等。具體應該采用什麼手術方法，醫生會因人而異，需要根據患者的具體病情，決定采用合適的手術方案。
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